Les nouveaux chiffres issus de la base de données mondiale du suivi de la pauvreté (GMD) de la Banque mondiale, couvrant plus de 150 pays, représentant 69% de la population mondiale et 97% de la population des économies à faible et moyen revenu, mettent en évidence un double constat : la pauvreté mondiale recule, mais elle se concentre de plus en plus dans les pays les plus pauvres.
Notons qu'est considéré comme extrêmement pauvre, tout individu dépensant moins de 3 dollars en parité de pouvoir d'achat par jour.
En 2013, les pays à faible revenu représentaient 23% de la population mondiale en situation d'extrême pauvreté. Dix ans plus tard, cette proportion atteint 44%, alors même que leur poids démographique n'a progressé que d'un point (de 8% à 9%).
Autrement dit, près d'un pauvre sur deux dans le monde vit désormais dans un pays à faible revenu, contre un sur quatre il y a dix ans. Cette évolution traduit une recomposition structurelle : les économies à revenu intermédiaire (Inde, Indonésie, Vietnam) ont amélioré leurs performances sociales, tandis que les pays les plus fragiles, notamment africains, peinent à suivre le rythme.
L'Afrique devient l'épicentre de la pauvreté mondiale
Le changement est saisissant. En 2013, l'Afrique abritait 4 pauvres sur 10 dans le monde. En 2023, elle en concentre 7 sur 10.
Dans le même temps, la part cumulée de l'Asie du Sud et de l'Asie de l'Est dans la pauvreté mondiale est passée de 50% à 15%.
Ce glissement révèle la fragilité des trajectoires africaines face aux chocs économiques, climatiques et sécuritaires. Alors que la croissance démographique du continent reste la plus rapide au monde, les gains de productivité et la création d'emplois formels ne suffisent pas à absorber la main-d'œuvre nouvelle.
Les pays du Sahel, de la Corne de l'Afrique et de l'Afrique centrale apparaissent particulièrement vulnérables, cumulant instabilité politique, dépendance agricole et faibles capacités de financement public.
La pauvreté reste massivement rurale
Malgré l'urbanisation, la pauvreté demeure avant tout un phénomène rural. Près de 3/4 des personnes en situation d'extrême pauvreté vivent à la campagne.
Entre 2013 et 2023, la pauvreté rurale mondiale est passée de 26,7% à 17,4%, tandis que la pauvreté urbaine reculait plus modestement (de 7,6% à 6%).
Mais cette tendance s'inverse en Afrique : le continent compte aujourd'hui 50 millions de pauvres supplémentaires dans ses villes, soit une hausse de quatre points du taux de pauvreté urbaine en dix ans.
Au total, l'Afrique subsaharienne concentre plus de la moitié des pauvres de la planète, alors qu'elle ne représente qu'un dixième de la population mondiale.
L'enfance au cœur de la pauvreté mondiale
La pauvreté a aussi un visage jeune. En 2023, près d'une personne en situation d'extrême pauvreté sur deux est un enfant de moins de 15 ans.
Les enfants (0-14 ans) et les jeunes (15-24 ans) constituent les groupes où la pauvreté reste la plus ancrée.
Malgré la baisse globale du nombre de pauvres, leur concentration dans ces tranches d'âge progresse, un signal d'alerte sur le risque de transmission intergénérationnelle de la pauvreté.
L'accès à l'éducation, à la santé et à la protection sociale demeure déterminant pour briser ce cycle, surtout dans les pays africains à forte croissance démographique.
Le rapport de la Banque mondiale souligne un paradoxe : la pauvreté mondiale diminue, mais elle se durcit là où elle persiste. Elle devient plus rurale, plus jeune et plus africaine.
Cette nouvelle géographie impose une révision des stratégies de développement : davantage d'investissements dans les infrastructures rurales, l'agriculture durable, l'éducation et les services de base, mais aussi dans la transformation économique pour offrir des emplois formels à une population en expansion.
Dr Ange Ponou
Publié le 11/11/25 13:40