Dangote refinery, titanesse projet industriel par le milliardaire nigérian Aliko Dangoté, poursuit ses achats de pétrole brut américain West texas intermediate (WTI), avec au moins 5 millions de barils prévus pour juillet prochain. Cette stratégie d'approvisionnement, qui prolonge un record historique enregistré en juin, illustre les tensions croissantes sur le marché pétrolier africain et les défis persistants auxquels est confronté le géant de l'énergie ouest-africain.
Depuis son lancement, la raffinerie Dangote, la plus grande d'Afrique avec une capacité de 650 000 barils par jour, ambitionne de transformer le paysage énergétique du continent. Pourtant, malgré une mise en service partielle depuis mars 2024, elle n'a pas encore atteint sa pleine vitesse de croisière. En mai 2025, elle fonctionnait à environ 80 % de sa capacité, avec une montée à 85 % attendue d'ici octobre, selon les dernières données de l'organisme de surveillance IIR, rapporté par Reuters.
En parallèle, sa dépendance aux importations de brut étranger s'intensifie. Faute d'un accès fluide au brut nigérian, la raffinerie multiplie les achats sur les marchés internationaux, non seulement aux Etats-Unis, mais aussi en Angola, Guinée équatoriale, Algérie et Brésil. En juillet, elle devrait absorber 161 000 barils par jour de WTI, après avoir atteint un sommet de 300 000 barils par jour en juin, selon des sources commerciales, qui se sont confiées à Reuters.
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Le recours massif au brut WTI met en lumière une contradiction fondamentale : malgré sa richesse en ressources pétrolières, le Nigeria peine à fournir une raffinerie installée sur son propre sol. ‘'Nous ne pouvons prendre que ce qu'ils nous donnent du Nigeria, c'est un fait établi. Nous devons importer le reste'', a déclaré Edwin Devakumar, directeur de la raffinerie.
A l'origine de cette situation, des tensions persistantes entre Dangote et la Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPC), la compagnie publique nigériane, notamment autour des modalités de paiement en nairas contre du brut. Un système d'échange qui, bien qu'en renégociation depuis mars, ne semble pas suffisant pour assurer un approvisionnement domestique régulier.
Une opportunité pour les traders mondiaux
Cette situation a profité à plusieurs acteurs majeurs du négoce pétrolier. Lors du dernier appel d'offres pour livraison en juillet, Vitol a remporté deux millions de barils, la société publique azerbaïdjanaise Socar en a fourni deux autres, et Glencore a complété l'offre avec un million supplémentaire. Une manne bienvenue pour ces négociants, alors que le brut américain peine à se placer en Asie face à la chute des primes du brut Murban des Emirats arabes unis. Avec ces achats, la raffinerie Dangote devient une cible stratégique pour les excédents de brut américain. Le précédent record de 173 000 barils par jour importés en avril est désormais largement dépassé, selon les données de la société d'analyse maritime Kpler.
Vers une nouvelle carte énergétique africaine
Au-delà des aspects commerciaux, la montée en puissance de Dangote bouleverse la géopolitique énergétique africaine. Grâce à ses premières livraisons de diesel et d'essence, elle a déjà permis au Nigeria de perdre sa position de premier importateur de carburant du continent, désormais occupée par l'Afrique du Sud.
Mais cette transformation reste fragile. Le succès de la raffinerie repose sur sa capacité à garantir un approvisionnement stable, condition sine qua non pour atteindre sa capacité maximale et justifier les 20 milliards de dollars investis. Sans cela, sa promesse de souveraineté énergétique régionale pourrait se heurter aux réalités du marché mondial et aux dysfonctionnements structurels du secteur pétrolier nigérian.
Publié le 02/06/25 16:14
Narcisse Angan