Nigéria : Dangote suspend sa plainte contre les importations de carburant

Aliko Dangote, l'homme le plus riche d'Afrique, a décidé de suspendre la procédure judiciaire qu'il avait engagée contre les autorités nigérianes et plusieurs acteurs du secteur pétrolier. Cette décision, prise le 29 juillet, met un terme à un bras de fer juridique qui durait depuis plus d'un an. Mais pour comprendre l'importance de ce retrait, il faut revenir en arrière.

Depuis des décennies, le Nigéria, pourtant riche en pétrole, dépend massivement des importations de carburants pour faire fonctionner ses véhicules, ses usines et ses générateurs. Le pays produit du pétrole brut, mais il n'avait pas de raffinerie moderne capable de transformer ce brut en produits finis comme l'essence ou le diesel. Résultat : l'État et des entreprises privées importaient presque tout, avec un coût énorme pour l'économie.

C'est dans ce contexte qu'Aliko Dangote a lancé, en 2023, la plus grande raffinerie d'Afrique, à la périphérie de Lagos. Ce projet géant, censé transformer jusqu'à 650 000 barils par jour, avait pour ambition de mettre fin aux importations et de fournir tout le marché local. Dangote espérait ainsi remplacer les importateurs et vendre ses produits directement sur le sol nigérian.

Mais un an après le démarrage de la raffinerie, la réalité a été tout autre. Le gouvernement a continué à délivrer des licences d'importation, aussi bien à la compagnie pétrolière publique NNPC qu'à des entreprises privées. Dangote s'est senti lésé : selon lui, ces importations, vendues parfois à bas prix, rendaient ses produits moins compétitifs et menaçaient la rentabilité de son projet. Il a alors décidé de porter l'affaire devant la justice.

En juillet 2024, il a saisi la Haute Cour fédérale d'Abuja. Il accusait l'agence de régulation pétrolière (NMDPRA) d'avoir violé la loi, qui stipule que l'importation de carburant n'est autorisée que lorsque la production locale est insuffisante. Sa demande était claire : faire annuler les licences d'importation et réclamer 100 milliards de nairas (environ 66 millions de dollars) en compensation.

Mais ce 29 juillet, Dangote retire sa plainte. Aucune explication n'a été donnée. Son avocat a simplement déposé un document officiel pour annoncer l'arrêt de la procédure. Une audience est prévue le 29 septembre pour formaliser ce retrait et décider si des frais doivent être remboursés par l'une ou l'autre des parties.

La Rédaction

Publié le 30/07/25 10:35