Le groupe minier canadien Ivanhoe Mines affiche un bilan de production solide pour l'exercice 2025 sur ses principaux actifs en République démocratique du Congo, tout en projetant une accélération supplémentaire dès 2026. Selon les informations communiquées par l'entreprise le 16 janvier 2026, la production de cuivre issue du complexe de Kamoa-Kakula a atteint près de 389 000 tonnes sur l'ensemble de l'année 2025.
Plus précisément, Ivanhoe indique un volume total de 388 838 tonnes de cuivre en concentré, dont 385 808 tonnes issues des trois usines de concentration principales et 3 030 tonnes provenant de l'unité de concentration de laitier adossée à la fonderie sur site. La performance n'est pas limitée au cuivre. À Kipushi, dans le sud-est du pays, la mine de zinc a enregistré une production annuelle record dépassant les 200 000 tonnes en 2025. Ivanhoe fait état d'un volume total de 203 168 tonnes de zinc produites sur l'année, avec un quatrième trimestre particulièrement soutenu à 61 444 tonnes.
Au-delà des volumes, c'est surtout l'évolution du modèle économique de Kamoa-Kakula qui retient l'attention des analystes. La mise en service progressive de la fonderie de cuivre modifie en profondeur la chaîne de valeur du projet. En transformant sur place le concentré en anodes de cuivre d'une pureté annoncée à 99,7%, l'entreprise réduit fortement sa dépendance aux exportations de concentré brut. La production actuelle d'anodes atteint en moyenne environ 500 tonnes par jour. D'après Ivanhoe, cette transition permettrait de diviser par deux les coûts logistiques, tout en améliorant sensiblement les marges, la teneur en cuivre par chargement exporté passant d'environ 45 % à près de 100 %.
La fonderie génère par ailleurs un sous-produit stratégique : l'acide sulfurique. La production quotidienne dépasse déjà le millier de tonnes, autour de 1 200 tonnes par jour, et trouve facilement preneur sur le marché régional, "en particulier depuis que la Zambie a décrété une interdiction d'exportation en 2025". À Kolwezi, les prix observés en 2025 se sont révélés largement supérieurs aux hypothèses initiales du projet, "atteignant environ 700 dollars la tonne sur le marché spot, contre une prévision de 150 dollars la tonne dans le plan de développement initial, renforçant la rentabilité globale de l'installation", selon les données fournies par l'entreprise. À pleine capacité, Ivanhoe estime que la production annuelle d'acide sulfurique pourrait atteindre 700 000 tonnes, destinées essentiellement au marché régional.
Pour l'année 2026, Ivanhoe Mines anticipe une production de cuivre comprise entre 380 000 et 420 000 tonnes à Kamoa-Kakula, et une hausse marquée de la production de zinc à Kipushi, attendue entre 240 000 et 290 000 tonnes. À plus long terme, le groupe maintient son objectif d'atteindre un demi-million de tonnes de cuivre par an dès 2027, avec une fourchette comprise entre 500 000 et 540 000 tonnes, et une stabilisation envisagée autour de 550 000 tonnes à moyen terme.
Cette trajectoire de croissance repose toutefois sur un facteur clé : l'énergie. Consciente de la fragilité du réseau électrique national, Ivanhoe indique avoir achevé l'installation d'un système d'alimentation électrique sans interruption de 60 mégawatts, capable de sécuriser temporairement l'activité de la fonderie en cas d'instabilité du réseau congolais. En parallèle, un parc solaire de 60 mégawatts, assorti de batteries de stockage, est en cours de construction sur le site de Kamoa-Kakula, avec une mise en service annoncée pour le deuxième trimestre 2026.
Perton Biyiha
La Rédaction
Publié le 17/01/26 14:37