Le Gabon lance une campagne d’envergure d’exploration pétro-gazière en eaux profondes

Le Gabon veut écrire une nouvelle page de son histoire énergétique. Avec 72 % de son bassin sédimentaire encore inexploré, le pays se lance dans une ambitieuse campagne d'exploration pétrolière et gazière offshore, relèvent plusieurs sources locales. Objectif : relancer une production en déclin, renforcer sa sécurité énergétique et redevenir une puissance régionale incontournable en Afrique centrale.

Depuis sa prise de fonctions, Sosthène Nguema Nguema, nouveau ministre gabonais en charge du Pétrole et du Gaz, a fait de l'exploration en eaux profondes une priorité. Ce virage stratégique intervient dans un contexte de baisse tendancielle de la production, aujourd'hui maintenue autour de 220 000 barils par jour, bien en dessous de son pic historique. En ligne de mire, atteindre le seuil du million de barils par jour, selon la Chambre africaine de l'énergie (AEC).

Pour y parvenir, le ministère entend moderniser le code des hydrocarbures pour attirer les investisseurs internationaux, dans un environnement concurrentiel où l'Afrique de l'Ouest multiplie les projets offshore. Des réformes plus incitatives sont à l'étude, après une première refonte en 2019 qui avait déjà assoupli les conditions fiscales et contractuelles des Contrats de partage de production (CPP).

Cette dynamique a déjà séduit plusieurs majors et acteurs indépendants. BW Energy a signé en 2024 des CPP pour les blocs Niosi Marin et Guduma Marin, en partenariat avec VAALCO Energy, et prévoit le forage de nouveaux puits avec des campagnes sismiques 3D à la clé. Perenco, de son côté, a multiplié les découvertes, notamment sur Hylia Sud-Ouest, et pilote le mégaprojet de GNL de Cap Lopez, d'un coût estimé à 2 milliards de dollars, qui inclura une unité flottante de liquéfaction (FLNG) opérationnelle dès 2026. CNOOC, géant chinois, n'est pas en reste. Ses campagnes de forage sur les blocs BC-9 et BCD-10 ciblent un potentiel estimé à 1,4 milliard de barils récupérables. L'AEC estime même que ces ressources pourraient doubler la production pétrolière du pays.

Une vision intégrée : de l'exploration à la transformation locale

Au-delà de l'amont pétrolier, le Gabon veut bâtir un hub régional de raffinage, de stockage et de distribution. L'unique raffinerie du pays, SOGARA, verra sa capacité passer de 1,2 à 1,5 million de tonnes de brut. Le gouvernement ambitionne également de tripler les capacités de stockage des produits raffinés pour couvrir jusqu'à 90 jours de consommation nationale, contre 60 aujourd'hui.
A Batanga, dans le sud-ouest du pays, une unité de production de GPL d'une capacité de 15 000 tonnes/an est déjà opérationnelle depuis fin 2023. Cette montée en puissance industrielle devrait garantir l'autosuffisance énergétique du pays d'ici 2030, en réduisant les importations et les pénuries cycliques.

Une politique d'ouverture saluée par les acteurs du secteur

Pour Verner Ayukegba, vice-président exécutif de l'AEC, ‘'Cette stratégie ambitieuse pourrait transformer le Gabon en un nouveau hub énergétique régional, en attirant davantage d'investissements internationaux, grâce à un cadre plus compétitif, des actifs attractifs et une vision claire de long terme''.
Avec plus de 2 milliards de barils de réserves prouvées et un potentiel gazier considérable, le Gabon se repositionne résolument au cœur de la scène énergétique africaine. L'alliance entre volonté politique, réformes structurantes et appétit des investisseurs étrangers pourrait bien offrir au pays un second souffle pétrolier en eaux profondes.

Narcisse Angan

Publié le 07/07/25 17:20