Plus de deux ans après sa création le 21 mars 2018 à Kigali, au Rwanda, la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) devrait être officiellement mise sur les rails dès le mois de janvier 2021, au lieu de la date initialement prévue du 1er juillet 2020. Il s'agit de la principale décision de la 13ème session extraordinaire des chefs d'État et de gouvernement de l'Union africaine, tenue ce 5 décembre 2020 en visio-conférence.
Si ce report est expliqué par la pandémie de la Covid-19 qui a provoqué le confinement de la majeure partie des Etats du continent, il faut également la réticence de certains Etats à y adhérer. Pour preuve, seulement 33 pays africains sur les 55 ont ratifié l'instrument juridique de la ZLECA jusqu'à ce jour.
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Concrètement, l'opérationnalisation de la ZLECA vise à créer un marché unique africain de 1,27 milliard de consommateurs avec un PIB cumulé d'environ 2,3 à 3,4 milliards de dollars, en éliminant les droits de douane sur 90% des biens produits sur le continent, tout en s'attaquant aux obstacles non tarifaires au commerce et garantissant la libre circulation des personnes.
L'impact de la ZLECA devrait être tout de suite bénéfique pour les pays africains, car selon la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED) ces pays pourraient engranger 20 milliards de dollars par an en s'attaquant simplement aux barrières non tarifaires qui ralentissent la circulation des marchandises.
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Toutefois, au-delà des barrières tarifaires et non tarifaires, et pour la bonne marche de la ZLECA, le manque d'infrastructures de transport modernes et adéquates pourrait empêcher aux Etats de tirer pleinement profit de cette intégration économique.
Cette idée corrobore une étude du cabinet de conseil américain, McKinsey & Company, qui stipule qu'avec des infrastructures de transport adéquates et une forte intégration, les fabricants de biens de consommation sur le continent pourraient gagner jusqu'à 326 milliards de dollars par an.
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Dr Ange Ponou
Publié le 08/12/20 18:52