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En partenariat avec OpenAI, l'opérateur télécom entend propulser les langues régionales africaines dans l'univers de l'intelligence artificielle, levant ainsi l'un des plus grands défis de la fracture numérique sur le continent.
Alors que l'intelligence artificielle bouleverse les usages à l'échelle mondiale, une réalité demeure : plus de 2 000 langues africaines sont encore absentes des grands modèles linguistiques utilisés dans les technologies numériques. Ce déficit, largement lié au manque de données d'entraînement et aux ressources informatiques insuffisantes, marginalise une part essentielle du patrimoine culturel et social africain. Orange, l'un des leaders des télécommunications en Afrique, entend changer la donne.
Le groupe français a annoncé sa volonté d'utiliser les modèles d'IA de dernière génération développés par OpenAI pour intégrer les langues africaines dans les outils d'intelligence artificielle. Grâce à un partenariat stratégique signé en 2024, Orange a obtenu un accès anticipé aux modèles de pointe de la société californienne, notamment Whisper, un modèle de reconnaissance vocale utilisé dès cette année pour traiter les langues régionales africaines.
Mais la nouveauté réside dans l'exploitation des premiers modèles ‘'open-weight'' d'OpenAI, qui permettent d'adapter les systèmes sans nécessiter les données d'entraînement initiales. Concrètement, Orange prévoit d'affiner ces modèles à partir d'échantillons collectés localement, puis de les déployer à l'échelle régionale dans les 18 pays africains où l'entreprise est présente.
Un tournant technologique à visée inclusive
‘'Nous voulons que cette technologie bénéficie à tous, et notamment aux communautés locales'', a déclaré Steve Jarrett, Chief AI Officer d'Orange. ‘'L'objectif est non seulement d'adapter les modèles à des tâches spécifiques liées aux langues africaines, mais aussi de rendre ces modèles accessibles gratuitement aux gouvernements et aux institutions publiques''.
Au-delà des enjeux techniques, l'ambition d'Orange est de combler la fracture numérique non pas uniquement par la couverture réseau, mais aussi par une IA véritablement inclusive, capable de comprendre et de parler les langues du quotidien des Africains.
En collaborant avec les start-up locales, les chercheurs et les communautés linguistiques, Orange et OpenAI entendent poser les bases d'un écosystème numérique où les langues africaines ne seront plus des laissées-pour-compte technologiques, mais des vecteurs actifs d'innovation et de développement.
L'enjeu dépasse la seule reconnaissance vocale. Il s'agit de permettre à des millions d'Africains d'interagir avec des outils numériques dans leur langue maternelle, de faciliter l'accès à des services publics dématérialisés, à l'éducation, à la santé ou encore à la justice.
En anticipant l'évolution des usages de l'IA dans les pays en développement, Orange s'impose comme un acteur technologique à impact, positionné à la croisée de l'innovation et de la responsabilité sociale.
La Rédaction
Publié le 05/08/25 17:33