Côte d'Ivoire : Le géant chinois Zijin à l’offensive pour reprendre la mine de Tongon à Barrick

Le groupe chinois Zijin Mining serait bien placé pour reprendre la mine d'or de Tongon, exploitée par Barrick Gold dans le nord de la Côte d'Ivoire. Selon des informations rapportées par Reuters, l'opération pourrait atteindre jusqu'à 500 millions de dollars, alors que le site approche de la fin de son cycle de production.

Entrée en activité en 2010, la mine de Tongon a livré 148 000 onces d'or, environ 4,2 tonnes, en 2024, générant des revenus estimés à plus de 500 millions de dollars au cours actuel. Mais ses réserves s'amenuisent, et Barrick prévoit de mettre le site en veille d'ici 2027. Une production en chute, comparée au 183 000 onces produits en 2023 (environ 6tonnes) et aux 284 863 onces (8 tonnes) extraits en 2020.

Dans ce contexte, le géant canadien, qui détient 89,7 % de la mine (l'État ivoirien en détient 10 %), cherche un repreneur stratégique.

Zijin Mining, déjà actif sur plusieurs continents, se détache par sa force de frappe financière et son appétit pour les actifs africains. Le groupe, selon l'agence, serait prêt à surenchérir pour s'assurer le contrôle de la mine face à d'autres concurrents.

Toutefois, la course n'est pas terminée : quatre candidats figurent encore sur la short-list, dont une équipe constituée par le management actuel de Tongon, qui propose un projet de reprise interne.

Selon des sources proches du dossier, les autorités ivoiriennes privilégieraient une solution incluant une participation locale, mais Zijin opterait pour un rachat direct, sans partenariat national à ce stade. La structure finale de l'opération reste donc à clarifier.

Cette cession s'inscrit dans la stratégie globale de recentrage de Barrick Gold, qui se désengage progressivement d'actifs jugés secondaires pour se concentrer sur des projets à fort potentiel, notamment dans le cuivre et dans des zones prioritaires comme la Zambie ou l'Arabie saoudite. Le groupe s'est récemment retiré d'Alaska (Donlin) et du Canada (Hemlo).

Pour Barrick, cette sortie ne signifierait pas nécessairement pour autant une sortie définitive de la Côte d'Ivoire. En 2023, la groupe avait décroché deux permis de recherche pour l'or toujours dans le nord ivoirien, dans la zone de Ouangolodougou pour la première, et celle de Boundiali-Korhogo pour la seconde. Les informations ne précisent toutefois pas si ces permis feront partie de la cession de l'actif de Tongon.

La décision finale sur la reprise de la mine de Tongon pourrait intervenir d'ici fin juillet 2025, sous réserve d'un accord définitif et des validations réglementaires.

Jean Mermoz Konandi

Publié le 24/07/25 10:03