Le groupe énergétique italien Eni vient de conclure un accord contraignant avec SOCAR, la compagnie pétrolière nationale d'Azerbaïdjan, portant sur la cession de 10 % du champ offshore Baleine, principal développement pétrolier et gazier de Côte d'Ivoire. L'opération reste soumise aux autorisations réglementaires habituelles, indique le groupe dans une note consultée par Sika Finance.
Cette transaction intervient moins d'un an après une première ouverture du capital du projet. En 2025, ENI avait cédé 30 % de ses parts dans Baleine au négociant suisse VITOL, conservant alors 47,25 % aux côtés de PETROCI, la société publique ivoirienne, qui en détient de 22,75% du capital.
Pour ENI, cette opération s'inscrit dans une stratégie dite d'" exploration duale ", qui consiste à monétiser rapidement ses découvertes tout en conservant le contrôle opérationnel.
Pour la Côte d'Ivoire, l'entrée de SOCAR devrait marquer l'arrivée d'un nouvel acteur dans son bassin sédimentaire, mais aussi vue comme une illustration de la forte financiarisation des grands projets offshore africains, où les majors cherchent à limiter leur exposition tout en maintenant leur rôle d'opérateur.
SOCAR, un groupe public intégré actif dans l'exploration, la production, le raffinage, le transport et la commercialisation d'hydrocarbures, est présent dans une vingtaine de pays. En Azerbaïdjan, l'entreprise emploie plus de 60 000 personnes et joue un rôle central dans l'économie nationale, représentant une part significative de la richesse produite par le pays du Caucase, situé à la frontière de l'Europe et de l'Asie.
Découvert en 2021 et mis en service dès 2023, Baleine s'est rapidement imposé comme un élément clé du dispositif énergétique ivoirien. Le champ produit actuellement plus de 62 000 barils de pétrole et 75 millions de pieds cubes de gaz par jour. Le développement de la phase 3 devrait porter la production à 150 000 barils et 200 millions de pieds cubes de gaz quotidiens, renforçant le poids du secteur des hydrocarbures dans l'économie nationale.
Jean Mermoz Konandi
Publié le 22/01/26 10:18