Gabon : Encore en phase d’exploration, le gisement de fer de Belinga a déjà englouti 200 milliards FCFA

Au Gabon, les investissements engagés par Ivindo Iron dans le projet d'exploitation du gisement de fer de Belinga atteignent désormais 200 milliards FCFA, soit environ 305 millions de dollars. Ce montant représente un dépassement de près de 85 % par rapport au budget initial de 115,4 milliards FCFA (200 millions de dollars) prévu pour la première phase du projet (2023-2024). Cet investissement prévisionnel avait été dévoilé en février 2023, au lendemain de la signature de la convention minière entre l'Etat gabonais et le groupe australien Fortescue qui détient 72% des parts de Ivindo Iron.

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L'information a été communiquée ce 7 mai 2025 à Libreville, lors d'une réunion entre les dirigeants d'Ivindo Iron et le ministre des Mines et des Ressources géologiques, Gilles Nembe. La rencontre a été organisée sur instruction du président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, afin d'évaluer l'état d'avancement du projet situé dans la province de l'Ogooué-Ivindo.

Selon Ivindo Iron, les fonds mobilisés ont été alloués aux campagnes de forage, aux installations logistiques initiales et à la mobilisation du personnel. À ce jour, environ 1 000 personnes travaillent sur le site. Une expédition test de minerai de fer avait déjà été réalisée en décembre 2023 afin de calibrer les futures chaînes de transport et de traitement.

Le projet reste toutefois en phase d'exploration. En décembre dernier, le ministre avait précisé que seulement 30 à 50 % des sondages géologiques avaient été réalisés et que plusieurs infrastructures essentielles, notamment un port en eau profonde à Mayumba, une centrale hydroélectrique et une liaison ferroviaire, faisaient encore défaut. Leur absence conditionne le démarrage effectif de la production.

Le ministre Nembe a salué l'ampleur des investissements réalisés, tout en appelant Ivindo Iron à renforcer ses actions à l'endroit des communautés locales pour améliorer l'acceptabilité sociale du projet. Un rapport annuel d'activités est attendu prochainement pour documenter ces engagements.

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Découvert en 1955, le gisement de Belinga est considéré comme l'un des plus importants gisements de fer à haute teneur encore inexploités dans le monde. Ivindo Iron, en charge du développement, est une coentreprise dominée à 72 % par le groupe australien Fortescue. Ce dernier a annoncé en 2023 un investissement de 200 millions de dollars pour les premières étapes du projet.

Le développement est prévu en plusieurs phases. La première vise une production de deux millions de tonnes par an et la création de 300 emplois directs. À terme, le projet pourrait générer jusqu'à 5 000 emplois pour un investissement global de 10 milliards de dollars. Les autorités gabonaises misent sur Belinga pour faire passer la contribution du secteur minier de 6 % à 15 % du PIB d'ici 2040.

Perton Biyiha

La Rédaction

Publié le 08/05/25 10:56