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La Royal Academy of Engineering, l'académie nationale britannique d'ingénierie, ouvre officiellement les candidatures pour l'édition 2027 du Prix africain de l'innovation en ingénierie. Cette initiative vise à apporter un souffle nouveau et un soutien financier direct aux entrepreneurs technologiques émergents.
L'opportunité financière globale s'élève à 85 000 livres sterling, soit plus de 115 000 USD. Le lauréat principal recevra une dotation de 50 000 livres sterling (environ 68 000 USD), tandis que les trois autres finalistes obtiendront chacun 10 000 livres sterling (environ 13 000 USD). En outre, un prix du public récompensera un candidat de la sélection à hauteur de 5 000 livres sterling (plus de 6 800 USD).
Ces fonds doivent obligatoirement être réinvestis dans la croissance de l'entreprise. Fait crucial, l'Académie ne prend aucune participation au capital et garantit aux candidats la conservation intégrale de leurs droits de propriété intellectuelle.
Le lancement de ce prix intervient dans un contexte économique particulièrement exigeant. Le paysage du financement des startups africaines traverse une période d'ajustement. Au cours du premier semestre 2026, les jeunes pousses du continent ont réussi à lever environ 1,44 milliard USD, mais cette somme globale masque une nette contraction des investissements de démarrage. Les levées de fonds d'un montant inférieur à 500 000 USD ne représentent plus que 19 % de la totalité des transactions enregistrées, alors qu'elles en constituaient 52 % au premier semestre 2021.
Dans cette conjoncture où l'accès au premier capital devient un véritable défi, l'obtention d'un soutien non dilutif représente un levier stratégique inestimable pour la pérennité des jeunes entreprises. C'est précisément à cette problématique que répond l'académie nationale britannique d'ingénierie.
Financé conjointement par le Fonds britannique pour les partenariats scientifiques internationaux et par des donateurs privés, le Prix africain de l'innovation en ingénierie a déjà accompagné plus de 180 entreprises réparties dans 24 pays africains depuis son lancement en 2014.
Pour cette promotion 2027, seize innovateurs présélectionnés bénéficieront d'un accompagnement intensif étalé sur huit mois, de février à novembre 2027. Ce parcours inclut des formations ciblées, du coaching individuel axé sur la modélisation financière, un mentorat spécialisé en ingénierie, des sessions immersives en présentiel ainsi qu'un soutien personnalisé en communication. L'ensemble du programme culmine avec la présentation officielle des projets dans une grande métropole africaine devant un parterre d'investisseurs et d'experts du secteur.
Les innovations candidates doivent être implantées en Afrique subsaharienne et présenter un prototype ou un produit minimum viable probant. Le domaine de l'ingénierie est apprécié au sens large, englobant les TIC, l'informatique, l'AgriTech, la biotechnologie et le génie médical, sans exiger de diplôme spécifique en ingénierie.
Enfin, l'utilisation de l'IA générative doit faire l'objet d'une déclaration écrite préalable, sous peine de disqualification en cas de faux prototypes ou visuels générés. Les candidatures sont ouvertes jusqu'au mardi 8 septembre 2026.
Anselme Akéko
Publié le 24/08/26 14:51
La Rédaction
