Le groupe bermudien Golar LNG prépare son retrait des opérations de liquéfaction de gaz menées au large du Cameroun avec la Société nationale des hydrocarbures (SNH) et Perenco. Huit ans après le lancement de la production commerciale de gaz naturel liquéfié dans les eaux de Kribi, l'entreprise a enclenché les opérations techniques et financières devant conduire au départ du Hilli Episeyo, l'unité flottante qui assure actuellement la transformation du gaz naturel en GNL.

 

L'information figure dans les résultats financiers du premier trimestre 2026 publiés le 19 mai par Golar LNG. Le groupe y indique que le contrat d'exploitation actuel du navire doit arriver à son terme au troisième trimestre 2026. Le Hilli Episeyo doit ensuite rejoindre un nouveau développement gazier en Argentine dans le cadre d'un contrat annoncé sur vingt ans.

 

Depuis son déploiement au Cameroun en 2018, cette infrastructure a constitué l'élément central des opérations de liquéfaction offshore du pays. Le dispositif a permis au Cameroun d'accéder au marché international du gaz naturel liquéfié sans investir dans une usine terrestre, dont les coûts de construction se chiffrent généralement en plusieurs milliards de dollars.

 

Dans son rapport financier, Golar décrit une opération de retrait déjà largement engagée sur les plans logistique et technique.

 

Le groupe indique que " au cours du deuxième trimestre 2026, Golar a désigné une entreprise chargée de déconnecter le FLNG Hilli de son système d'amarrage en juillet 2026 et de préparer le navire à son remorquage vers les chantiers navals Seatrium à Singapour. Les remorqueurs ont déjà été contractualisés, les travaux d'ingénierie préparatoires sont bien avancés, la plupart des principaux achats ont été effectués et une équipe de supervision est déjà déployée sur le site ".

 

Les chiffres communiqués par l'entreprise donnent également une idée de l'ampleur financière de cette réaffectation. Selon Golar, l'ensemble des dépenses liées au départ du Cameroun, aux modifications du navire et à son redéploiement vers l'Amérique du Sud représente un montant estimé à 350 millions de dollars.

 

Dans son rapport, le groupe précise que " Golar prévoit des coûts totaux d'environ 350 millions de dollars couvrant les améliorations du navire, les dépenses de repositionnement, les coûts d'exploitation, le carburant, les assurances ainsi que les dépenses engagées entre la fin du contrat au Cameroun et le début des opérations en Argentine. Au 31 mars 2026, environ 50 millions de dollars avaient déjà été dépensés ".

 

Plus de 152 cargaisons exportées depuis les côtes camerounaises

 

Le Hilli Episeyo opère dans le cadre des activités de Cameroon FLNG au large de Kribi sur le champ gazier offshore de Sanaga Sud. Dans cette configuration industrielle, Perenco et la SNH assurent l'exploitation des ressources gazières tandis que Golar LNG exploite le navire-usine.

 

L'installation reçoit le gaz extrait en mer puis le traite avant de le refroidir à près de moins 162 degrés Celsius afin de le convertir en gaz naturel liquéfié. Une fois transformé, le produit est chargé sur des méthaniers à destination des marchés internationaux.

 

L'activité continue de fonctionner avant le retrait annoncé de l'unité flottante. Les données opérationnelles publiées par Golar montrent que les volumes exportés poursuivent leur progression.

 

Selon le groupe, la 150e cargaison de GNL a été déchargée en avril 2026 tandis que la 152e cargaison l'a été au cours de la semaine de publication des résultats trimestriels.

 

Les résultats financiers indiquent également qu'à partir de 2022, le GNL produit par les opérations camerounaises est acheté par SEFE, entreprise allemande spécialisée dans l'approvisionnement énergétique. Golar précise que cette relation commerciale doit se poursuivre après le transfert du Hilli Episeyo vers l'Argentine.

 

Le départ du navire-usine ouvre désormais des interrogations sur la suite des opérations au large des côtes camerounaises. Les informations publiées par Golar portent essentiellement sur les modalités techniques et financières liées au retrait du Hilli Episeyo et à son redéploiement. Elles ne font pas état d'une autre unité flottante appelée à prendre le relais dans les eaux camerounaises.

 

À ce stade, Cameroon FLNG n'a pas encore communiqué officiellement sur les modalités de continuité de ses activités après le retrait du Hilli Episeyo.