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Le groupe minier français Eramet prévoit de consacrer environ 100 millions d'euros, soit 65,6 milliards FCFA, à la poursuite de la modernisation de sa chaîne logistique au Gabon en 2027. Cette enveloppe accompagne un objectif de transport de 6,8 à 7,3 millions de tonnes de minerai de manganèse sur l'année, porté notamment par l'amélioration attendue des performances ferroviaires. Dans sa feuille de route opérationnelle et stratégique publiée le 9 novembre 2026, le groupe annonce également l'avancement des études d'une usine de production d'oxyde de manganèse (MnO), d'une capacité envisagée de 60 000 tonnes par an, pour un investissement estimé à 40 millions de dollars. Ces orientations associent le renforcement des infrastructures d'évacuation du minerai à la préparation de nouvelles activités de transformation locale.
Sur le volet logistique, les 100 millions d'euros prévus au Gabon représentent une part significative des dépenses mondiales de maintenance et de renouvellement d'équipements d'Eramet, estimées entre 260 et 290 millions d'euros pour 2027. Cette enveloppe gabonaise équivaut ainsi à environ 34,5 % à 38,5 % du budget concerné. La modernisation de la chaîne logistique constitue un enjeu central pour Comilog, dont les expéditions de minerai dépendent du Transgabonais, exploité par Setrag, et des installations portuaires. L'amélioration de la disponibilité des équipements, de la régularité des circulations et des capacités de transport doit contribuer à sécuriser les volumes acheminés vers les marchés internationaux. Eramet mise notamment sur ces progrès opérationnels pour atteindre ses objectifs de 2027.
Le volet industriel constitue l'autre évolution de cette feuille de route. Eramet confirme la poursuite des travaux engagés à la suite du protocole d'accord signé le 20 juillet 2026 avec l'État gabonais, qui prévoit l'étude de plusieurs scénarios de transformation locale du manganèse. Parmi eux figure une usine de production d'oxyde de manganèse (MnO), destinée notamment aux applications industrielles dans les aciers à usages critiques et les batteries. Le projet présente une capacité prévisionnelle de 60 000 tonnes par an, pour un investissement évalué à 40 millions de dollars, soit approximativement 22 à 23 milliards de fcfa selon le taux de change. Des études d'ingénierie détaillées sont actuellement en cours. La décision finale d'investissement dépendra de la validation des conditions techniques, environnementales, économiques et industrielles.
Ce projet représente une première traduction chiffrée de l'accord de juillet, dont les ambitions portent sur la transformation de jusqu'à 700 000 tonnes de minerai par an à l'horizon 2031. Le groupe prévoit également des dépenses d'investissement comprises entre 280 et 320 millions d'euros, soit environ 183,7 à 209,9 milliards FCFA. Les investissements de développement restent limités à 20 à 30 millions d'euros, principalement consacrés à la préparation de la croissance dans le lithium et à la transformation du manganèse au Gabon. Sur l'exercice 2026, Eramet confirme viser un résultat opérationnel ajusté de 540 à 610 millions d'euros et un retour à un flux de trésorerie disponible ajusté positif. Le groupe prépare parallèlement une augmentation de capital avant la fin de l'année 2026 et poursuit la monétisation de certains actifs, notamment dans le lithium argentin et le nickel indonésien, afin d'améliorer sa structure financière et de préserver ses capacités d'investissement.
Toutes ces annonces confirment ainsi deux échéances industrielles distinctes. La première, fixée à 2027, concerne la poursuite de la modernisation logistique et l'acheminement de 6,8 à 7,3 millions de tonnes de manganèse, soit une fourchette de 500 000 tonnes entre les objectifs bas et haut. La seconde porte sur la transformation locale, avec un projet d'usine de MnO dont les caractéristiques techniques et financières sont désormais précisées. L'accord de juillet 2026 avait identifié trois scénarios industriels à étudier, avec une ambition pouvant atteindre 700 000 tonnes de minerai transformé annuellement d'ici fin 2031. Le passage aux investissements industriels dépendra notamment de la disponibilité énergétique, de la viabilité économique des installations et de l'assainissement financier d'Eramet.
Idrissa Diakité
Publié le 09/11/26 10:14
La Rédaction