Gunvor au cœur d'une enquête en Suisse pour corruption présumée liée à un contrat pétrolier au Gabon

Le négociant suisse en matières premières Gunvor se retrouve une nouvelle fois confronté à la justice helvétique. Selon des informations révélées le 3 juin par l'ONG suisse Public Eye et confirmées à l'agence Keystone-ATS par le Ministère public de la Confédération (MPC), les bureaux genevois du groupe ont fait l'objet d'une perquisition dans le cadre d'une procédure pénale ouverte contre inconnu pour des soupçons de corruption d'agents publics étrangers.

Le porte-parole du MPC a indiqué à Keystone-ATS que cette opération avait été menée par l'Office fédéral de la police " dans le courant du mois de mai ". L'autorité judiciaire suisse n'a fourni aucun détail supplémentaire, invoquant le caractère en cours de la procédure. Toutefois, d'après l'enquête publiée par Public Eye, cette affaire serait liée à un important contrat pétrolier conclu au Gabon en 2024. L'ONG affirme qu'il s'agirait d'un accord négocié " dans des conditions opaques " et évoque l'existence d'un " système de paiement parallèle " destiné à rémunérer des intermédiaires en Afrique.

Selon les éléments présentés par Public Eye, le dossier porte sur un financement de 1 milliard de dollars accordé par Gunvor à la compagnie publique Gabon Oil Company (GOC). Ce prêt a servi à financer le rachat des actifs d'Assala Energy, alors détenus par le fonds américain Carlyle. " Évinçant ses concurrents Vitol et Trafigura, Gunvor avait accordé un prêt d'un milliard de dollars US à la Gabon Oil Company (GOC). Cette opération a permis à la compagnie pétrolière publique gabonaise d'acquérir, auprès du fonds étasunien Carlyle, les actifs d'Assala Energy, l'un des principaux producteurs de pétrole au Gabon. Elle a ainsi pris le contrôle de ses six blocs pétroliers totalisant plus de 45 000 barils par jour, soit entre 20 et 25 % de la production du pays ", souligne l'ONG suisse.

Toujours selon Public Eye, le montage financier prévoyait une contrepartie commerciale majeure pour le négociant suisse. " En contrepartie de ce prêt, remboursable sur cinq ans, Gunvor a obtenu l'exclusivité de la commercialisation du brut extrait de ces blocs, ainsi que celle des barils revenant à la GOC en sa qualité d'actionnaire dans d'autres champs pétroliers (cost oil). "

Avec plus de 45 000 barils par jour concernés, ce contrat représente une part significative de la production gabonaise et confère à son bénéficiaire une position stratégique sur les flux d'exportation du pays. C'est précisément l'ampleur de cette opération qui explique l'attention portée par les enquêteurs aux conditions dans lesquelles elle a été négociée.

Face à ces accusations, Gunvor conteste formellement les conclusions de Public Eye. Interrogée par Keystone-ATS, l'entreprise estime que l'organisation non gouvernementale " exagère et déforme les informations ". Le groupe affirme également que " Gunvor n'a jamais vu ni eu connaissance d'un tel contrat ". Il soutient en outre que " Gunvor n'a constaté aucun acte de corruption ou de versement de pots-de-vin en rapport avec l'opération Assala ".

L'entreprise souligne par ailleurs que la procédure ouverte par le MPC vise, à ce stade, des personnes non identifiées et qu'elle-même n'est pas mise en cause. Elle assure qu'elle coopérera pleinement avec les autorités suisses chargées de l'enquête.

Cette nouvelle procédure intervient alors que Gunvor possède déjà un historique judiciaire en Suisse dans des affaires similaires. En 2019, le groupe avait été condamné par le Ministère public de la Confédération au titre de sa responsabilité pénale pour des faits de corruption liés à des opérations menées au Congo et en Côte d'Ivoire. Plus récemment, en 2024, une nouvelle condamnation avait été prononcée dans une affaire portant sur des actes de corruption en Équateur.

Perton Biyiha

Publié le 04/06/26 09:38

La Rédaction