Johannesburg, première desserte long courrier d’Air Côte d’Ivoire

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10 ans après son premier vol, Air Côte d'Ivoire franchit un nouveau cap dans sa stratégie de conquête du ciel africain. La compagnie ivoirienne a élargi sa toile avec le lancement de son premier vol long courrier à l'autre bout du continent, à Johannesburg, en Afrique du Sud. Une ligne inaugurée le 29 juin dernier et qui vient porter à 20 le portefeuille de villes africaines desservies par le transporteur.

Johannesburg ? " Il y a longtemps qu'Air Côte d'Ivoire aurait dû ouvrir cette ligne ", estime Mamadou Gaye, journaliste ivoirien établit en Afrique du Sud depuis de nombreuses années. Il figurait au nombre des convives d'Air Côte d'Ivoire qui offrait un déjeuner à ses invités après avoir inauguré dans la matinée sa représentation locale.

Logé dans un beau duplex dans la commune résidentielle chic de Rosenbank, au centre de la ville, l'agence joue le rôle de cordon entre deux zones géographiques, l'UEMOA et le Sud du continent,

Une vue de la représentation d'Air Côte d'Ivoire à Johannesburg

De fait Air Côte d'Ivoire vient combler un grand vide laissé par la défunte South Africa Airways qui opérait 3 vols par semaine vers Abidjan avant de faire faillite, a fait remarquer le ministre sud-africain des Transports. Une arrivée qui a été facilité par la dernière visite officielle du président sud-africain Cyril Ramaphosa en Côte d'Ivoire marquant une forte volonté de rapprochement entre les deux pays qui ont des histoires communes à partager. " Il y a 32 ans, j'ai eu l'immense honneur de transporter le président Nelson Mandela alors qu'il effectuait une tournée en Afrique de l'Ouest ", a expliqué avec un brin d'émotion le général Abdoulaye Coulibaly, président du Conseil d'administration d'Air Côte d'Ivoire et qui était à l'époque le pilote de l'ex-président ivoirien Félix Houphouët-Boigny.

Avec cette 20ème liaison africaine, la compagnie offre au moins un avantage concurrentiel : " tous nos concurrents sur la ligne propose au minimum 11 heures de vols, alors qu'avec nous c'est 7 heures de vol " a confié Hervé Adou, le représentant du transporteur dans la capitale sud-africaine. Un gain de temps confirmé par Mamadou Gaye : " Jusque-là, avec les autres compagnies, il fallait faire plus de 11 heures de vol avec un long détour par Addis-Abeba ou Dubaï pour rallier Johannesburg et Abidjan ".

Longue d'un peu moins de 8 000 km, la desserte qui comprend une escale à Kinshasa en RD Congo, ouvre donc une nouvelle alternative aux ouest-africains vivant dans la nation Arc-en-ciel avec ses 4 vols hebdomadaires, particulièrement ceux de la zone francophone. Mais plus encore, la Côte d'Ivoire attend de voir les hommes d'affaires sud-africains faire plus souvent le détour d'Abidjan pour y explorer les opportunités d'investissement, a souhaité Amadou Koné, le ministre ivoirien des Transports.

Pour la compagnie, cette nouvelle ligne s'inscrit dans le cadre de son programme d'expansion qui va connaître un coup d'accélérateur cette année. En effet après la Guinée-Bissau et très bientôt Praia au Cap-Vert et Casablanca au Maroc, une dernière ligne particulièrement bien animée selon les spécialistes, seront les prochaines destinations. Des destinations qui serviront de base de test avant, à moyen terme, le grand saut hors du continent avec très certainement la France et Paris en ligne de mire.

Voir aussi - Air Côte d'Ivoire : 10 ans à la conquête du ciel africain

Pour Air Côte d'Ivoire, après 10 ans de parcours, c'est donc certainement le moment de déployer tout son potentiel et tenter de se faire un nom sans le ciel africain. " Les enjeux de sûreté, de sécurité, de ponctualité, de qualité de services, etc., sont autant de défis qu'il faudra relever dans un secteur très concurrentiel. Et enfin, il y a la rentabilité des compagnies et donc un bon équilibre qu'il faudra trouver pour garantir la viabilité et la pérennité ", explique un spécialiste aéroportuaire interrogé par Sika Finance.

Avec déjà une flotte de 12 appareils neufs à 70%, et 5,2 millions de passagers transportés depuis son lancement, Air Côte d'Ivoire se prépare à ses défis avec la modernisation annoncée de son hub, l'aéroport internationale d'Abidjan, et du soutien de son principal actionnaire l'Etat ivoirien déterminé à en faire une réussite.

Envoyé spécial à Johannesburg,

Jean Mermoz Konandi

Publié le 21/07/22 17:58

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