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Kodal Minerals veut accélérer son développement dans le lithium en Afrique de l'Ouest. Après la mise en production de sa mine de Bougouni, au Mali, le groupe coté à Londres cherche à diversifier ses actifs dans la région, avec l'ambition de se positionner sur de nouveaux projets susceptibles de renforcer sa présence dans les minerais critiques.
Cette stratégie s'est récemment concrétisée par la conclusion d'un accord permettant à l'entreprise d'acquérir jusqu'à 80% du projet de lithium d'Asamankese, au Ghana, rapporte Reuters. Pour le groupe, cette opération constitue une nouvelle étape dans son expansion régionale, au-delà de son principal actif malien.
S'exprimant auprès du confrère, son directeur général, Bernard Aylward, a indiqué que Kodal entendait s'appuyer sur près de deux décennies d'expérience en Afrique de l'Ouest pour identifier et développer de nouvelles opportunités minières. ‘'Nous connaissons la législation, nous savons comment travailler avec les communautés locales et les autorités, et nous estimons que le potentiel géologique est très important'', a-t-il déclaré.
Bougouni, un premier actif pour soutenir l'expansion régionale
La mine de lithium de Bougouni constitue le socle de cette stratégie. Entrée en production en 2025, elle est exploitée par Kodal Minerals dans le cadre d'une coentreprise avec le groupe chinois Hainan. Cet actif permet à l'entreprise de s'inscrire dans la chaîne d'approvisionnement en lithium, une matière première stratégique pour la fabrication des batteries. En parallèle, Kodal dispose d'actifs d'exploration aurifère au Mali et en Côte d'Ivoire. Son positionnement ne se limite donc pas au lithium, même si ce minerai occupe une place croissante dans ses perspectives de développement.
Le projet ghanéen d'Asamankese représente désormais une nouvelle piste de croissance. Selon Bernard Aylward, les premiers résultats d'exploration font apparaître des similitudes avec les premières phases du développement de Bougouni. L'entreprise estime ainsi que le site pourrait receler une découverte de taille significative.
Cette perspective reste toutefois à confirmer par la poursuite des travaux d'exploration et l'évaluation du potentiel du gisement. L'acquisition d'une participation pouvant atteindre 80% ne signifie donc pas, à ce stade, qu'une nouvelle mine est assurée d'entrer en production.
Le lithium, un relais de diversification pour les économies ouest-africaines
L'expansion de Kodal intervient dans un contexte où plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest cherchent à diversifier leur secteur minier, historiquement dominé par l'or, en développant des ressources considérées comme stratégiques pour la transition énergétique.
Le lithium bénéficie notamment de la demande liée aux véhicules électriques, aux systèmes de stockage de l'énergie et à l'électronique grand public. Pour les pays producteurs, l'exploitation de cette ressource représente une occasion d'attirer de nouveaux investissements et de renforcer les recettes publiques, à condition de parvenir à capter une part plus importante de la valeur créée localement.
Cette ambition s'accompagne néanmoins de défis. Les évolutions des cadres réglementaires, les exigences des États en matière de retombées économiques et les relations avec les communautés locales peuvent peser sur les décisions d'investissement. Pour les entreprises minières, la connaissance des législations nationales et la capacité à travailler avec les autorités constituent ainsi des facteurs importants dans le développement des projets. Kodal estime disposer d'un avantage lié à son expérience régionale, acquise au cours des 15 à 18 dernières années. Le groupe entend s'appuyer sur cette connaissance du terrain pour identifier de nouveaux actifs et limiter les difficultés liées à son expansion.
La reprise des prix améliore les perspectives d'investissement
Les ambitions du groupe bénéficient également d'un environnement de marché plus favorable. Après une période de baisse des prix du lithium qui a ralenti plusieurs projets miniers, le redressement des cours améliore les perspectives de développement de nouvelles capacités de production.
Au Ghana, le projet de lithium d'Ewoyaa, porté par Atlantic Lithium, figure notamment parmi les projets dont le développement a été affecté par les conditions de marché. L'évolution des prix demeure donc déterminante pour la concrétisation des investissements annoncés dans la région.
Pour financer ses travaux d'exploration, Kodal prévoit de mobiliser sa trésorerie disponible ainsi que les flux de trésorerie générés par la mine de Bougouni. Selon Bernard Aylward, cette approche doit permettre au groupe de poursuivre son expansion sans recourir à une nouvelle augmentation de capital. Cette stratégie repose toutefois sur la capacité de l'actif malien à générer des ressources financières suffisantes pour soutenir les nouveaux projets, dont les résultats restent incertains à ce stade.
À plus long terme, le dirigeant estime que la demande liée aux véhicules électriques, au stockage énergétique et à l'électronique continuera de soutenir les perspectives du lithium. " Nous estimons que les nouvelles capacités mises sur le marché seront récompensées ", a-t-il affirmé.
Publié le 30/10/26 16:44
Narcisse Angan