Le coût du transport maritime à destination de l'Afrique de l'Ouest va augmenter. Le groupe maritime suisse Mediterranean Shipping Company (MSC), premier armateur mondial du transport de conteneurs, a annoncé l'application immédiate d'une " surtaxe de guerre " sur plusieurs routes commerciales reliant l'Asie et le Golfe aux ports africains. La décision, entrée en vigueur le 5 mars, concerne notamment les cargaisons expédiées depuis le sous-continent indien vers l'Afrique de l'Est, la Somalie, le Mozambique et les îles de l'océan Indien.

Elle s'applique également aux flux de marchandises partant des pays du Golfe à destination de l'Afrique de l'Ouest, de l'Afrique de l'Est, de l'Afrique du Sud, du Mozambique et des îles de l'océan Indien. Pour les importateurs ouest-africains, déjà confrontés à la volatilité des coûts logistiques depuis la pandémie, la mesure signifie un renchérissement direct du prix du fret maritime.

Dans le détail, MSC indique que les expéditions en provenance du sous-continent indien feront l'objet d'un supplément de 500 dollars par conteneur standard de vingt pieds (EVP) pour les cargaisons sèches. Les conteneurs frigorifiques, largement utilisés pour les produits alimentaires, supporteront une surcharge de 1 000 dollars par unité. Les cargaisons provenant des pays du Golfe et destinées au continent africain seront encore plus touchées.

 L'armateur prévoit une facturation supplémentaire de 2 000 dollars pour un conteneur de 20 pieds, de 3 000 dollars pour un conteneur de 40 pieds et de 4 000 dollars pour les conteneurs réfrigérés. Ces montants s'ajoutent aux tarifs de transport déjà appliqués sur les lignes maritimes reliant l'Asie et le Moyen-Orient aux ports africains, ce qui pourrait rapidement se répercuter sur les prix des marchandises importées.

Les tensions dans deux passages maritimes stratégiques

MSC justifie cette mesure par la dégradation rapide de la sécurité maritime dans deux couloirs majeurs du commerce mondial. Le trafic a été perturbé dans le détroit d'Ormuz et dans celui de Bab el-Mandeb, passage stratégique reliant la mer Rouge au golfe d'Aden. Ces voies maritimes concentrent une part essentielle du commerce entre l'Asie, le Moyen-Orient et l'Afrique. Toute perturbation dans ces zones entraîne un allongement des routes ou une hausse des primes d'assurance pour les navires, ce qui renchérit immédiatement le coût du transport.

La décision intervient dans un climat géopolitique extrêmement tendu au Moyen-Orient. Fin février, les États-Unis et Israël ont lancé une offensive aérienne contre des installations militaires et politiques iraniennes, une opération qui aurait entraîné la mort du guide suprême iranien selon plusieurs sources. Téhéran a riposté par des tirs de missiles et des attaques de drones visant Israël mais aussi des bases américaines et plusieurs États du Golfe, dont les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït et Bahreïn.

Pour les économies africaines dépendantes des importations, la hausse du coût du fret pourrait avoir des effets en chaîne. L'augmentation du prix du transport maritime tend généralement à se transmettre à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, depuis les importateurs jusqu'aux consommateurs. Dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, une part importante des biens de consommation, des produits alimentaires transformés et des intrants industriels arrive par conteneurs depuis l'Asie ou le Golfe. Toute modification des coûts logistiques peut donc influencer les prix domestiques.

Les armateurs ont déjà utilisé ce type de mécanisme dans des périodes de forte instabilité. MSC avait notamment introduit des ajustements similaires pendant la flambée des prix de l'énergie liée à la guerre entre la Russie et l'Ukraine. À cette époque, la compagnie avait modifié la fréquence de calcul de son supplément carburant, appelé Bunker Adjustment Factor, afin de s'adapter aux variations rapides du prix du fioul de soute, qui avait brièvement dépassé 1 000 dollars la tonne.

L'annonce intervient alors même que MSC a récemment augmenté ses capacités d'expédition vers l'Afrique de l'Ouest et centrale. L'armateur a déployé sur la route Africa Express des porte-conteneurs géants capables de transporter jusqu'à 24 000 EVP.

Perton Biyiha

Publié le 05/03/26 12:25

La Rédaction