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Le groupe suisse Glencore prépare la cession de 40 % de ses participations dans deux exploitations de cuivre et de cobalt en République démocratique du Congo (RDC), dont la valeur est estimée à 9 milliards de dollars, dettes comprises. Négociée avec un consortium soutenu par les États-Unis, cette opération pourrait permettre au géant minier de dégager des liquidités supplémentaires et d'accroître les distributions à ses actionnaires dès 2027.
Selon le Financial Times, le directeur général de Glencore, Gary Nagle, a évoqué des perspectives favorables pour la rémunération des actionnaires en 2027, lors d'une conférence à huis clos avec des investisseurs. Pour y parvenir, le groupe compte notamment s'appuyer sur les revenus de ses activités de négoce et sur la vente de certains actifs afin de renforcer ses ressources financières.
En RDC, la transaction porte sur les participations de Glencore dans Mutanda Mining et Kamoto Copper Company (KCC), deux exploitations majeures de cuivre et de cobalt. En février 2026, le groupe suisse et Orion Critical Mineral Consortium ont annoncé la signature d'un protocole d'accord non contraignant portant sur la cession de 40 % de ces participations.
L'importance de ces deux sites dans la production du groupe montre qu'il ne s'agit pas de céder de simples actifs secondaires. En 2025, Mutanda Mining et KCC ont produit ensemble 247 800 tonnes de cuivre et 33 500 tonnes de cobalt contenu dans les concentrés et les hydroxydes.
Le cuivre et le cobalt congolais au cœur des intérêts américains
Au-delà des besoins de trésorerie de Glencore, cette opération présente un enjeu géopolitique. L'entrée d'Orion au capital des deux exploitations donnerait aux intérêts américains une position renforcée dans l'approvisionnement en cuivre et en cobalt, des minerais essentiels à la fabrication des batteries, des véhicules électriques et de nombreux équipements de haute technologie.
Créé en 2025 par Orion Resource Partners, le consortium bénéficie du soutien de l'agence américaine de financement du développement international (DFC) et de capitaux émiratis. L'accord envisagé lui permettrait de désigner des administrateurs non exécutifs et d'orienter la commercialisation de sa part de production vers des acheteurs désignés.
Glencore conserverait, pour sa part, la gestion opérationnelle des deux mines. Cette répartition permettrait au groupe suisse de dégager des liquidités sans se retirer entièrement des activités, tandis qu'Orion renforcerait son accès à la production congolaise.
La finalisation de la transaction reste toutefois conditionnée à plusieurs étapes. Les parties doivent achever les vérifications préalables, conclure les contrats définitifs et obtenir les autorisations nécessaires. En mars 2026, des informations ont également fait état de difficultés liées à des droits à redevances associés à l'homme d'affaires israélien Dan Gertler, susceptibles de compliquer la conclusion de l'accord.
D'autres cessions à l'étude
La réorganisation du portefeuille de Glencore ne se limite pas à la RDC. Le groupe négocie également la vente de sa participation majoritaire dans Kazzinc, un producteur de zinc et d'or implanté au Kazakhstan, à un investisseur local. Il étudie par ailleurs une réduction progressive de sa participation de 16 % dans Bunge Global, spécialiste mondial du négoce et de la transformation des matières premières agricoles.
En RDC, la cession envisagée intervient dans un contexte de concurrence accrue pour l'accès aux ressources minières stratégiques. L'entrée d'un consortium soutenu par Washington dans deux grandes exploitations de cuivre et de cobalt renforcerait les intérêts américains dans un secteur où les entreprises chinoises occupent une place dominante.
Claude Paul Tjeg
Publié le 28/10/26 15:56
La Rédaction