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La Belgique apporte son appui à Umicore afin de sécuriser ses futurs approvisionnements en germanium en provenance de la République démocratique du Congo. Réuni le 10 juillet 2026, le Conseil des ministres a approuvé une garantie de l'État en faveur de l'assureur-crédit Credendo pour couvrir le risque lié à un mécanisme de préfinancement que le groupe belge négocie avec la Société pour le Traitement du Terril de Lubumbashi (STL), filiale de Gécamines.
Selon un communiqué du ministère belge des Affaires étrangères, Umicore souhaite verser par anticipation une partie des paiements correspondant à ses futures livraisons de germanium. Credendo assurera le risque lié à cette opération, tandis que l'État belge interviendra en dernier ressort en cas de défaillance. Les autorités belges précisent toutefois que les discussions entre les deux partenaires se poursuivent et qu'aucun accord définitif n'a encore été signé.
Pour le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, cette décision s'inscrit dans un contexte de concurrence mondiale de plus en plus intense autour des minerais critiques. " L'accès aux matières premières critiques est devenu un enjeu stratégique pour l'Europe. Des pays comme la RDC souhaitent diversifier leurs partenariats, et la Belgique peut leur offrir une alternative fiable et avantageuse pour les deux parties ", a-t-il déclaré à nos confrères de La Libre Belgique.
Kinshasa met en avant la transformation locale
À Kinshasa, le ministère des Mines voit dans cette garantie belge un appui à la stratégie de transformation locale des ressources minières engagée par les autorités congolaises. Au-delà de l'approvisionnement en germanium, le partenariat entre STL et Umicore prévoit également une coopération industrielle axée sur le transfert de technologies, l'assistance technique et le développement des compétences locales.
" Cette décision vient conforter l'orientation stratégique engagée par la République démocratique du Congo en faveur de partenariats créateurs de valeur, fondés sur la transformation locale des ressources minérales, le transfert de technologies, le renforcement des compétences nationales et une valorisation accrue des richesses du sous-sol congolais, dans le respect du principe de souveraineté permanente de la République démocratique du Congo sur ses ressources naturelles ", a indiqué le ministère dans un communiqué publié le 29 juillet.
Le ministère souligne également que ce partenariat " favorise la transformation locale du germanium, le transfert de technologies, l'assistance technique ainsi que le renforcement des capacités nationales, dans une logique de bénéfices mutuels et de création de valeur partagée ", au-delà de la seule sécurisation des chaînes d'approvisionnement en minerais critiques.
Le germanium est un métal critique utilisé dans la fabrication des semi-conducteurs, des fibres optiques, des cellules solaires à haut rendement ainsi que de nombreux équipements destinés aux secteurs de la défense, de l'aérospatiale et de l'infrarouge. Sa disponibilité est devenue un enjeu industriel majeur pour de nombreuses économies.
Basé à Bruxelles, Umicore est spécialisé dans les matériaux avancés, le raffinage et le recyclage des métaux critiques destinés notamment aux industries de l'énergie, de l'automobile, des télécommunications, des semi-conducteurs et de l'aérospatiale. Son partenaire, la Société pour le Traitement du Terril de Lubumbashi, est une entreprise détenue à 100 % par Gécamines. Elle valorise les résidus miniers du Terril de Lubumbashi afin d'en extraire notamment le zinc, le cuivre, le cobalt, l'argent et le germanium.
À ce stade, ni le gouvernement belge ni le ministère congolais des Mines n'ont communiqué le montant de la garantie accordée à Credendo, ni les conditions financières du mécanisme de préfinancement actuellement en négociation entre Umicore et STL.
Publié le 30/07/26 09:44
La Rédaction
