Le Nigéria a pris une place de choix dans le paysage énergétique africain. Avec 1 721 MW de panneaux solaires importés entre juin 2024 et juin 2025, le pays a dépassé l'Égypte et s'impose comme le deuxième plus grand importateur du continent, derrière l'Afrique du Sud. L'Algérie, avec 1 199 MW, complète le trio de tête.

Ce basculement illustre l'essor du solaire sur tout le continent. Sur la période étudiée, les importations africaines de panneaux solaires ont atteint 15 032 MW, un record en hausse de 60 % par rapport aux 9 379 MW de l'année précédente. Contrairement à 2023, où l'Afrique du Sud concentrait la reprise dans un contexte de crise énergétique, la croissance actuelle est largement partagée : vingt pays ont atteint un niveau record et vingt-cinq ont dépassé le seuil des 100 MW, contre quinze seulement un an plus tôt.

Certains marchés enregistrent des bonds spectaculaires. En un an, les importations de l'Algérie ont été multipliées par 33, celles de la Zambie par huit, du Botswana par sept et du Soudan par six. Le Libéria, la RDC, le Bénin, l'Angola et l'Éthiopie ont également vu leurs volumes plus que tripler. Dans plusieurs pays, ces apports pourraient transformer l'équilibre énergétique : en Sierra Leone, l'électricité potentiellement produite grâce aux importations récentes représenterait 61 % de la production nationale de 2023, et 49 % au Tchad. Le Libéria, la Somalie, l'Érythrée, le Togo et le Bénin pourraient, eux, enregistrer des hausses supérieures à 10 %.

Selon Ember, Ember est un groupe de réflexion britannique qui utilise des données et des analyses pour promouvoir et accélérer la transition vers les énergies propres, le coût d'un panneau solaire peut y être amorti en seulement six mois grâce aux économies réalisées, un délai encore plus court dans d'autres pays africains. Mais un problème persiste : il n'existe aucune donnée fiable sur le taux réel d'installation des panneaux importés. ‘'L'absence de suivi fait perdre du temps et des opportunités. La transition de l'Afrique aura lieu quoi qu'il en soit, mais avec des données actualisées, elle peut être plus équitable, planifiée et inclusive'', souligne Muhammad Mustafa Amjad, directeur de programme chez Renewables First.

Le rapport met aussi en évidence l'enjeu économique. Dans neuf des dix premiers importateurs, la valeur des importations de pétrole raffiné reste de 30 à 107 fois supérieure à celle des panneaux solaires. Le potentiel d'économie est donc immense. " L'essor du solaire en Afrique est un tournant. C'est le moment de transformer cette dynamique en opportunité de long terme ", insiste Dave Jones, analyste en chef chez Ember.

Avec sa nouvelle position de deuxième importateur africain, le Nigéria devient un acteur central d'une vague solaire qui ne fait que commencer. Si elle est accompagnée d'une meilleure planification et d'un suivi rigoureux, cette dynamique pourrait redessiner durablement le système électrique du continent.

Fanuelle YAO 

Publié le 26/08/25 12:52

La Rédaction