Côte d’Ivoire : 40 ans après sa création, PETROCI va ouvrir au public les portes de son laboratoire stratégique lors du SIREXE

Créé en 1986, le Centre d'analyses et de recherche de PETROCI, habituellement réservée aux professionnels ouvrira ses portes au public à la faveur du SIREXE qui se tient la semaine prochaine. L'objectif est de mettre en lumière une expertise nationale qui accompagne l'exploration pétrolière, conserve la mémoire géologique du pays et analyse la qualité des produits énergétiques.

Les grandes découvertes pétrolières commencent rarement par une flamme jaillissant d'un puits. Elles prennent d'abord forme dans un laboratoire, devant une lame observée au microscope, un fragment de roche extrait du sous-sol ou une série de données chimiques qu'il faut interpréter. À Yopougon, le Centre d'analyses et de recherche de PETROCI  (CAR) travaille depuis quarante ans dans cette partie moins spectaculaire, mais décisive, de l'industrie pétrolière.

Créé en 1986, le CAR célèbre cette année quatre décennies d'activité. La semaine prochaine, il ouvrira ses portes au public à l'occasion du Salon international des ressources extractives et de l'énergie, organisé du 18 au 22 novembre 2026 à Abidjan. Cette initiative donnera une visibilité nouvelle à une infrastructure scientifique longtemps connue surtout des géologues, des compagnies pétrolières et des spécialistes de l'exploration.

Le Centre est pourtant l'un des maillons techniques par lesquels la Côte d'Ivoire construit sa maîtrise de la chaîne pétrolière. Sa mission ne consiste pas à forer ni à produire directement du brut, mais à transformer des échantillons et des données en connaissances utiles à l'exploration, à l'évaluation des gisements et au contrôle des produits pétroliers.

Une expertise internationale

L'évolution de ses effectifs donne une première mesure du chemin parcouru. À sa création, le laboratoire n'était qu'une division rattachée au service de géologie de PETROCI, avec six agents. Il est devenu une direction comptant 58 collaborateurs et disposant de compétences diverses en sédimentologie, biostratigraphie, géochimie, stratigraphie séquentielle et analyse des produits pétroliers. Ces disciplines interviennent à différentes étapes de la recherche d'hydrocarbures.

PETROCI présente ainsi le Centre comme un instrument de valorisation du capital humain ivoirien, mais également comme un prestataire destiné aux opérateurs. Ses références mentionnent des travaux réalisés sur des puits associés, entre autres, à Foxtrot International, Canadian Natural Resources, Vanco, Tullow, Anadarko, Lukoil, Edison International, Apache et à la compagnie nationale ghanéenne GNPC.

Son champ d'intervention a progressivement dépassé le seul bassin ivoirien. Le Centre revendique une expérience au Liberia, au Ghana, au Bénin et au Congo, ainsi qu'une coopération ayant porté jusqu'au Brésil. Les travaux de ses chercheurs ont aussi donné lieu à des publications scientifiques consacrées notamment aux microfossiles, à la palynologie, à la biostratigraphie et aux environnements anciens du bassin offshore ivoirien.

Cette double identité, laboratoire opérationnel et centre de production scientifique, renforce son positionnement. Elle lui permet d'accompagner les besoins immédiats des industriels tout en consolidant une connaissance de long terme du sous-sol.

Du sous-sol au contrôle des carburants

Le CAR ne s'arrête pas aux roches. Son laboratoire d'analyse des produits pétroliers intervient sur l'essence, le gasoil, le kérosène, les combustibles, le gaz butane, le gaz naturel, les lubrifiants et les bitumes.

Ses équipements permettent notamment de mesurer les indices d'octane et de cétane, le pouvoir calorifique, la tension de vapeur, la teneur en soufre ou en plomb, le point d'écoulement et le point éclair. Le laboratoire peut également rechercher plusieurs dizaines d'éléments chimiques et analyser certains composants comme le benzène, les oléfines et les aromatiques.

Ces mesures rendent très concrète l'utilité d'une infrastructure qui pourrait sembler réservée à la recherche fondamentale. Elles permettent aux acteurs de la chaîne pétrolière de vérifier les propriétés des produits achetés ou commercialisés au regard des normes applicables. Le Centre se situe ainsi à la rencontre de l'exploration, de l'industrie, de la sécurité et de la qualité des produits énergétiques.

Son périmètre peut également servir des acteurs des secteurs gazier, minier, industriel, environnemental et du BTP, à travers des prestations d'analyse, d'essai, d'expertise et d'assistance technique. Cette diversification est importante à un moment où la Côte d'Ivoire cherche à développer les synergies entre les mines, les hydrocarbures et l'énergie, tout en renforçant les compétences disponibles localement.

Le SIREXE comme vitrine scientifique

L'ouverture du CAR, prévue la semaine prochaine, intervient dans un contexte particulier. La Côte d'Ivoire multiplie les projets pétroliers, gaziers, miniers et électriques, tandis que le SIREXE entend rapprocher gouvernements, investisseurs, entreprises, chercheurs, étudiants et citoyens autour de ces industries.

En donnant accès au Centre, PETROCI montrera une partie souvent invisible de cet écosystème : celle où se construisent la connaissance du sous-sol, la traçabilité des échantillons et l'interprétation scientifique nécessaire aux décisions d'investissement.

Publié le 12/11/26 14:38

Jean Mermoz Konandi