Ce n'est plus depuis Marseille que le géant français du transport maritime CMA CGM pilotera ses opérations en Afrique subsaharienne, mais désormais à Abidjan. En effet ce 23 avril, le groupe dirigé par Rodolphe Saadé a officiellement inauguré son bureau régional africain à l'Ivoire Trade Center, dans la commune de Cocody. C'est ainsi la première fois qu'une ville africaine devient le quartier général d'une région couvrant l'Afrique de l'Ouest, de l'Est et du Sud.

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Le choix d'Abidjan ne doit rien au hasard. Interrogé sur les raisons qui ont motivé cette décision, Rodolphe Saadé a été sans détour, ‘'la Côte d'Ivoire s'est imposée naturellement, grâce à sa croissance soutenue, à la qualité de ses cadres locaux et à son dynamisme économique. Au-delà de la portée symbolique, l'inauguration a été l'occasion pour Rodolphe Saadé d'esquisser les ambitions opérationnelles de CMA CGM en Côte d'Ivoire. Le groupe, qui déploie des navires de plus grande capacité, entend accompagner la montée en puissance du port d'Abidjan. Le PDG a ainsi exprimé le souhait de participer, le moment venu, à un appel d'offres pour l'exploitation du terminal numéro 1 du port. En attendant, il a plaidé pour des solutions à court terme permettant de désengorger les deux terminaux existants, notamment via la création d'espaces de stockage sous douane. Une vision à double horizon — immédiat et stratégique — qui témoigne d'un engagement ancré dans la durée.

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ZEBOX Africa, le bras armé de l'innovation

L'inauguration du bureau régional a également mis en avant le volet innovation du groupe, avec la présentation de ZEBOX Africa, programme d'accélération de startups technologiques soutenu par CMA CGM. Créé en 2018, ZEBOX a pour mission d'identifier et d'accompagner des solutions innovantes capables de renforcer la compétitivité du groupe à l'échelle mondiale. Déjà implanté dans plusieurs hubs internationaux, notamment en France, aux États-Unis, à Singapour, au Royaume-Uni, les Caraïbes, et Abidjan pour accueillir son hub dédié à l'Afrique.

Trois startups incubées par ZEBOX ont été présentées lors de la cérémonie, chacune illustrant à sa manière le potentiel de l'entrepreneuriat africain. AfriSense propose une plateforme de sourcing international permettant aux entreprises d'acheter en toute fiabilité auprès de fournisseurs audités, avec une présence déjà établie au Mali, au Sénégal et en Côte d'Ivoire. PAPS, fondée en 2017 par Bambalo, s'est imposée comme un acteur incontournable de la logistique du dernier kilomètre en Afrique francophone : avec 100 collaborateurs directs, 400 prestataires et plus de 3 millions de livraisons annuelles dans six pays, la jeune société compte déjà parmi ses clients CEVA Logistics et figure dans les discussions avec le groupe CMA CGM pour un partenariat élargi. Enfin, Triggers & Reports, fondée par Morgan Hanin, propose des modèles d'analyse de risques basés sur l'imagerie satellite — inondations, déforestation, impacts financiers —, avec un nano-satellite lancé en novembre 2023 et une présence en Côte d'Ivoire, en RDC et à l'Île Maurice.

Concrètement ZEBOX offre à ces startups, plus qu'un bureau ou un réseau. C'est une mise en relation directe avec l'écosystème du groupe, une accélération des cycles commerciaux et, dans certains cas, une première commande ferme. Bamba lo, fondateur de PAPS, résume lui-même ‘' ZEBOX, permet la mise en relation facile, l'accélération, la création de valeurs et de business. D'une innovation locale faite dans un petit bureau en 2017, on réussit aujourd'hui à avoir une société logistique qui travaille avec un groupe de cette envergure.''. Une affirmation partagée par Morgan Hanin, fondateur de Triggers & Reports, témoigne lui aussi de cet accompagnement sur le terrain. Hébergé au sein de The Box Abidjan dès ses débuts, son entreprise spécialisée en imagerie satellite a bénéficié du soutien logistique et stratégique du programme, jusqu'à concrétiser une fusion avec une startup basée à The Box Marseille.

L'inauguration du bureau régional de CMA CGM à Abidjan marque bien plus qu'un simple transfert de siège. Elle consacre une ambition continentale assumée et, avec elle, une conviction portée par Rodolphe Saadé lui-même : l'avenir du groupe en Afrique passera par les talents africains. ‘'Il n'y a pas de raison qu'on soit obligés d'avoir des expats français pour gérer des pays en Afrique'', a-t-il affirmé sans ambages, annonçant que l'académie de formation Tangram, basée à Marseille, accompagnera cette montée en compétences. Son souhait : qu'un jour, le patron du bureau régional de CMA CGM en Côte d'Ivoire soit un local.

Fanuelle YAO 

Publié le 24/04/26 11:00

La Rédaction