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Le groupe minier australien Fortescue intensifie ses travaux d'exploration sur le projet de fer de Bélinga, dans la province de l'Ogooué-Ivindo. Selon une communication boursière publiée le 15 octobre 2026, son prestataire Capital Limited a obtenu une prolongation de deux ans de son contrat de forage, assortie d'une extension de ses activités. Cet accord prévoit le déploiement de cinq appareils supplémentaires, portant progressivement leur nombre de cinq à dix. Deux des nouvelles foreuses étaient déjà présentes sur le site à la date de l'annonce. Ce renforcement confirme la poursuite des investissements préparatoires à l'exploitation industrielle du gisement.
Présent sur le projet depuis 2023, Capital Limited assure des opérations de forage à circulation inverse et au diamant, destinées à approfondir la connaissance géologique des ressources minières. Le programme renforcé porte sur environ 350 000 mètres de forage à circulation inverse et 25 000 mètres de forage au diamant, répartis entre les zones de Bélinga, Batouala et Boka Boka. Ces travaux doivent permettre de préciser les caractéristiques des gisements, d'améliorer les estimations des ressources et de consolider les données nécessaires aux futures études techniques. Selon son dernier rapport trimestriel du 21 octobre, Fortescue avait déjà réalisé plus de 250 000 mètres de forage cumulés au Gabon.
Plus de 250 milliards FCFA déjà mobilisés
Cette accélération s'inscrit dans un programme d'investissements engagé depuis 2022. Selon les informations communiquées par le ministère gabonais des Affaires étrangères le 12 octobre, Fortescue affirme avoir mobilisé plus de 250 milliards FCFA pour les activités liées à Bélinga, notamment l'exploration, les études techniques et les premières infrastructures. Le groupe poursuit ainsi ses dépenses préparatoires avant les décisions de financement nécessaires au développement industriel. La prolongation du contrat avec Capital Limited garantit également la poursuite des prestations spécialisées de forage au cours des deux prochaines années, même si la valeur financière de cet accord n'a pas été rendue publique.
Le développement de Bélinga repose sur un projet industriel dont les ambitions dépassent l'extraction du minerai de fer. Lors des discussions organisées fin septembre à Libreville avec une délégation conduite par Andrew Forrest, président exécutif de Fortescue, les autorités gabonaises ont examiné un programme associant l'exploitation minière, la construction d'une ligne ferroviaire dédiée au transport lourd, l'aménagement d'un port en eau profonde et la réalisation d'infrastructures énergétiques. Ces équipements doivent permettre l'acheminement et l'exportation du minerai à grande échelle. Leur réalisation nécessite encore la définition des mécanismes de financement, des modalités de partenariat et d'un calendrier industriel coordonné.
Le doublement des équipements de forage constitue désormais un indicateur concret de la poursuite du projet, après plusieurs années consacrées à l'exploration. Avec dix appareils prévus et un programme géologique de 375 000 mètres, Fortescue cherche à réunir les données nécessaires aux prochaines décisions d'investissement. Les résultats des campagnes permettront notamment d'affiner les ressources exploitables et les besoins en infrastructures. Pour le Gabon, il s'agira de convertir les plus de 250 milliards FCFA déjà mobilisés dans les travaux préparatoires en un programme industriel financé, assorti d'un calendrier de construction, de capacités de production et de perspectives d'exportation clairement établies.
Idrissa Diakité
Publié le 31/10/26 14:40
La Rédaction