La Chine ouvre grand son marché à l'Afrique. En effet, à compter du 1er mai prochain, Pékin va supprimer les droits de douane sur les importations en provenance de tous les pays africains, à l'exception de l'Eswatini. L'annonce a été faite par le président chinois Xi Jinping, en marge du sommet annuel de l'Union africaine à Addis-Abeba, en Ethiopie qui s'est achevé ce 15 février. Cette décision marque l'aboutissement d'un processus engagé depuis plusieurs années. La Chine appliquait déjà un régime de droits de douane nuls à 33 pays africains. L'extension à l'ensemble de ses 53 partenaires diplomatiques sur le continent vient consolider son statut de premier partenaire commercial de l'Afrique.

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Seul l'Eswatini est exclu du dispositif, en raison de ses relations diplomatiques avec Taïwan. Pékin considère toujours l'île comme une province chinoise et conditionne ses relations diplomatiques au respect du principe ‘'d'une seule Chine''. L'exclusion du royaume d'Afrique australe rappelle que la diplomatie commerciale chinoise demeure indissociable de ses priorités géopolitiques. L'annonce intervient dans un contexte international marqué par la montée des tensions commerciales. Depuis l'imposition de nouveaux droits de douane par le président américain Donald Trump, de nombreux pays africains ont cherché à diversifier leurs débouchés et à renforcer leurs partenariats avec l'Empire du Milieu. La Chine se positionne ainsi comme un partenaire alternatif aux marchés occidentaux, affichant une approche présentée comme plus coopérative.

Les ‘'Nouvelles Routes de la Soie'' en toile de fond

Cette décision commerciale s'inscrit dans la continuité de l'initiative des ‘'Nouvelles Routes de la Soie'', vaste programme d'investissements piloté par Pékin visant à renforcer les infrastructures et les corridors logistiques entre la Chine et ses partenaires. Routes, ports, chemins de fer, zones industrielles : la présence chinoise s'est fortement accrue sur le continent au cours de la dernière décennie. La suppression des droits de douane apparaît ainsi comme un levier supplémentaire pour consolider ces chaînes d'approvisionnement et sécuriser les flux de matières premières stratégiques.

Le grand gagnant, la Chine elle-même ?

Paradoxalement, certains analystes estiment que le premier bénéficiaire de cette mesure pourrait être la Chine. Les droits de douane sur les produits africains étaient acquittés par les importateurs chinois. Leur suppression réduira donc les coûts pour les entreprises et, indirectement, pour les consommateurs chinois. Des matières premières moins chères signifient une amélioration des marges pour l'industrie chinoise, dans un contexte de ralentissement économique interne. Pékin renforce ainsi son influence diplomatique tout en consolidant sa compétitivité industrielle.

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Au-delà de son impact immédiat, la décision de Pékin constitue un signal politique puissant : la Chine affiche sa volonté de se positionner comme partenaire privilégié du développement africain, à l'heure où les rapports commerciaux mondiaux se recomposent. Reste que pour transformer cette opportunité en levier de croissance durable, les pays africains devront accélérer leur industrialisation, investir dans la transformation locale et renforcer leur compétitivité.

Publié le 16/02/26 09:30

Narcisse Angan