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La Côte d'Ivoire continue d'enchaîner les succès exploratoires dans ses eaux profondes. La compagnie américaine Murphy Oil a annoncé ce 22 juin la découverte de pétrole sur le puits Bubale-1X, foré sur le bloc offshore CI-709, à environ 65 kilomètres des côtes ivoiriennes, indique ce mardi le ministère ivoirien des Mines, du Pétrole et de l'Energie. Une nouvelle qui vient renforcer la crédibilité géologique d'un bassin sédimentaire devenu en quelques années l'un des plus surveillés du continent africain.
Le puits, foré à une profondeur totale de 6 263 mètres dans des eaux de 2 376 mètres, a rencontré 30 mètres nets de pétrole répartis sur deux réservoirs distincts. Les premières analyses indiquent la présence d'un pétrole léger de bonne qualité, un paramètre essentiel pour la viabilité économique d'un futur développement.
" Les premiers résultats obtenus à Bubale renforcent le potentiel de nos permis en Côte d'Ivoire ", a déclaré Eric Hambly, président-directeur général de Murphy Oil, dans une note consultée par Sika Finance, précisant que le groupe entend désormais accélérer les travaux d'évaluation afin de mesurer l'étendue réelle de la découverte.
Le forage constitue le troisième et dernier puits de la campagne exploratoire lancée par Murphy Oil dans le pays. Après les résultats mitigés des puits Civette-1X et Caracal-1X, qui avaient permis de confirmer la présence d'un système pétrolier actif sans toutefois déboucher sur des découvertes commercialement exploitables, Bubale apporte une validation bien plus significative du potentiel des blocs détenus par la société américaine.
La prochaine étape : mesurer l'ampleur du gisement
Murphy Oil prévoit déjà un nouveau forage d'évaluation au second semestre 2026 afin de déterminer la taille du réservoir, ses caractéristiques et les volumes potentiellement récupérables. Ces travaux permettront de définir si Bubale peut devenir un futur projet de développement commercial.
Le groupe américain détient 90 % du bloc CI-709, tandis que la société nationale PETROCI conserve les 10 % restants.
Au-delà de Murphy Oil, cette découverte confirme surtout la montée en puissance du bassin offshore ivoirien sur la carte mondiale de l'exploration pétrolière, seulement cinq années après la celle du méga gisement Baleine, en 2021, puis de Calao, en 2024, par ENI. Des découvertes qui ont progressivement modifié la perception des investisseurs internationaux vis-à-vis de la Côte d'Ivoire, longtemps restée dans l'ombre des grandes provinces pétrolières du Nigeria, de l'Angola ou encore du Ghana.
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Régissant à découverte dans une note ce 23 juin, l'African Energy Chamber estime que la découverte de Bubale renforce la position de la Côte d'Ivoire parmi les destinations d'exploration les plus attractives d'Afrique de l'Ouest. L'organisation soutient en outre que le succès de Murphy Oil témoigne de la solidité du cadre pétrolier ivoirien, caractérisé par une politique favorable à l'investissement et une stratégie résolument tournée vers l'exploration.
Cette annonce intervient alors que le gouvernement ivoirien affiche des ambitions particulièrement élevées pour son secteur énergétique. Les autorités visent une production de 500 000 barils de pétrole par jour et un milliard de pieds cubes de gaz naturel par jour à l'horizon 2035. Elles ambitionnent également de porter la contribution combinée des secteurs minier et énergétique de 7 % du PIB en 2022 à 14 % d'ici 2035.
En attendant les résultats de cette phase d'évaluation, Bubale apporte un argument supplémentaire à ceux qui considèrent désormais la Côte d'Ivoire comme l'une des nouvelles frontières pétrolières du continent. Après Baleine et Calao, cette découverte renforce l'idée que le bassin sédimentaire ivoirien pourrait encore réserver plusieurs surprises et jouer un rôle central dans la stratégie énergétique du pays au cours de la prochaine décennie.
Publié le 23/06/26 13:00
Jean Mermoz Konandi
