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Le groupe canadien NuRAN Wireless a annoncé, le 22 septembre 2026, le lancement d'un projet pilote destiné à tester le service satellitaire Starlink en orbite terrestre basse comme solution de transport de données pour ses réseaux ruraux africains. L'expérimentation se déroule sur un site nigérian, en partenariat avec l'opérateur local Infratel.
Elle constitue, selon NuRAN Wireless, sa première intégration d'une technologie satellitaire en orbite basse dans son infrastructure. L'entreprise précise toutefois ne détenir aucun accord contractuel direct avec Starlink ou sa maison mère SpaceX. La connexion satellitaire sera fournie par des prestataires tiers, une nuance que le groupe canadien tient à souligner dans son communiqué.
Pour NuRAN, l'enjeu est de trouver des solutions permettant de relier plus facilement ses antennes rurales au reste du réseau, notamment dans les zones où les infrastructures terrestres sont difficiles ou coûteuses à déployer. Cette évolution doit accompagner l'élargissement de ses activités, qui ne se limitent plus à la mise à disposition de sites de télécommunications, mais intègrent progressivement des services numériques et des équipements installés au plus près des utilisateurs.
Le groupe continuera de privilégier les liaisons radio et les technologies permettant d'utiliser les fréquences inutilisées de la télévision lorsque les conditions techniques le permettent. Le satellite sera, lui, utilisé en priorité dans les zones où une connexion terrestre reste trop coûteuse ou techniquement difficile à mettre en place.
Cette expérimentation pourrait rapidement dépasser le seul marché nigérian. Le service Starlink est déjà autorisé en République démocratique du Congo, en Côte d'Ivoire et au Bénin. Au Cameroun, les démarches d'autorisation sont encore en cours, indique NuRAN Wireless. En cas de résultats concluants au Nigeria, le groupe canadien entend reproduire le modèle sur ces différents marchés, où il exploite plus de 5 000 sites sous contrat.
Le Cameroun figure précisément parmi les marchés importants de NuRAN en Afrique. Sa filiale locale, NuRAN Wireless Cameroon Ltd, fournit des infrastructures à deux opérateurs, Orange Cameroun et MTN Cameroun, selon des documents financiers cités par OTC Markets. Le groupe avait achevé une première phase de déploiement de 122 sites pour Orange avant qu'une option contractuelle ne porte le nombre total de sites prévus à 242 en mars 2021.
Les données du régulateur camerounais témoignent également de la présence de NuRAN dans le pays. L'Observatoire 2024 du marché des communications électroniques recensait 97 sites de NuRAN loués à Orange Cameroun en 2024, contre 79 un an auparavant, selon les données relayées par Econuma.
L'éventuelle arrivée du backhaul satellitaire — c'est-à-dire la liaison qui transporte les données entre les antennes et le cœur du réseau — pourrait ainsi permettre à NuRAN d'améliorer les capacités de ses sites ruraux camerounais et de faciliter leur exploitation dans les zones mal desservies par les infrastructures terrestres.
Cette perspective reste toutefois conditionnée à l'obtention des autorisations nécessaires pour Starlink au Cameroun et à la conclusion d'accords avec des fournisseurs tiers.
Claude Paul Tjeg
Publié le 24/09/26 15:04
La Rédaction