Le Congo prépare un échange "dette contre nature" de 126 millions de dollars

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La République du Congo prévoit de réaliser d'ici l'année prochaine son premier échange dette-nature, avec pour objectif de racheter au moins 126 millions de dollars (environ 79 milliards FCFA) de sa dette publique. L'information a été révélée ce 10 décembre à Brazzaville au cours d'une séance de travail préparatoire à cette opération inédite pour le pays. Les ONG américaines Wildlife Conservation Society (WCS) et The Nature Conservancy (TNC) ont pris part à cette rencontre présidée par le ministre de l'Économie et des Finances Jean-Baptiste Ondaye. Elles devraient accompagner le Congo dans cette transaction, aux côtés de Centerview Partners et Cleary Gottlieb respectivement conseillers financier et juridique du gouvernement congolais.

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Il faut dire que le Congo dispose d'un atout considérable en matière de biodiversité. 69 % de son territoire est recouvert de forêts (soit environ 145 000 km2, équivalant à 23 millions d'hectares) et le pays joue un rôle essentiel dans la séquestration du carbone, absorbant près de 1,2 milliard de tonnes de CO2 chaque année. Selon le gouvernement, le Congo possède également une côte maritime qui s'étend sur 170 km et des écosystèmes marins et côtiers qui couvrent environ 200 mille hectares et stockent jusqu'à 1 000 tonnes de carbone par hectare. Le pays revendique également 400 espèces de mammifères, 1 000 espèces d'oiseaux et plus de 10.000 espèces de plantes.

En théorie, les échanges dette-nature permettent aux pays de céder leurs dettes à une banque ou un investisseur spécialisé qui les remplace par des obligations moins coûteuses, généralement avec l'aide d'une garantie de crédit ou d'une assurance contre les risques d'une banque multilatérale de développement. Avec les économies réalisées, le pays s'engage à financer la conservation de sa biodiversité. En 2023, le Gabon est parvenu à échanger 500 millions de dollars de dette dans le cadre de ce mécanisme.

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Au-delà de la volonté de préserver sa biodiversité, l'objectif principal visé par le Congo derrière cette conversion de créances est de lisser les échéances des remboursements sur sa dette et de dégager des marges de manœuvre budgétaire nécessaires pour investir dans des projets de développement. Avec une dette qui équivaut à 99% de son PIB, le pays est depuis quelques années aux prises avec des contraintes budgétaires liées au service de la dette. L'affaiblissement des recettes intérieures a d'ailleurs occasionné plusieurs retards de paiement cette année, provoquant un abaissement de sa note auprès des agences de notation.

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Engagé dans une stratégie de gestion proactive de sa dette, le pays est récemment parvenu à rééchelonner sa dette auprès de ses créanciers sur le marché domestique. L'opération devrait permettre au gouvernement d'économiser environ 1,1 milliard USD en frais de service de la dette au cours des quatre prochaines années. Brazzaville prévoit également de mettre en place une série de réformes visant à stimuler la collecte des recettes intérieures pour pallier la pénurie de liquidités.

"L'optimisation de la collecte des recettes fiscales figure parmi nos priorités de réforme, notamment dans le cadre de notre programme avec le FMI, et repose sur des réformes structurelles, des outils modernes et une coordination renforcée entre les différentes administrations concernées", a déclaré Jean-Baptiste Ondaye dans une interview accordée à Bloomberg. Il est notamment prévu la mise en place d'un guichet unique pour les paiements fiscaux, l'adoption de plateformes numériques, la réforme de l'administration douanière, l'harmonisation de la base légale de la taxation de la TVA…

Cédrick JIONGO

La Rédaction

Publié le 12/12/24 12:08

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