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Après plus de 25 ans de carrière dans le développement international, Damien Mama revient au Bénin pour prendre en charge l'un des chantiers majeurs du président Romuald Wadagni : faire des territoires de véritables moteurs de croissance économique.
Nommé le 4 novembre 2026 en Conseil des ministres, avec rang de ministre, secrétaire permanent du Comité national de pilotage des pôles de développement territorial, cet ancien haut responsable des Nations unies aura pour mission de coordonner une politique destinée à mieux répartir les investissements, les activités productives et les opportunités d'emploi à travers le pays. Rattaché à la présidence de la République, le dispositif entend donner une nouvelle dimension économique au développement local.
Le choix de Damien Mama repose sur un parcours largement consacré aux questions de développement et de gouvernance. Diplômé de l'Université d'Abomey-Calavi en géographie et aménagement du territoire, puis de l'Université de la Ruhr à Bochum, en Allemagne, où il a obtenu un master en gestion du développement, il a occupé plusieurs responsabilités au sein du système des Nations unies. Coordonnateur résident au Togo entre 2018 et 2021, puis au Burundi, il a également supervisé 45 programmes nationaux au bureau Afrique du PNUD à New York, avant de devenir représentant résident de cette institution en République démocratique du Congo en mars 2023. En juillet 2026, il avait accédé aux fonctions de représentant spécial adjoint du secrétaire général des Nations unies au sein de la MONUSCO, en RDC.
À Cotonou, son nouveau défi sera de traduire cette expérience internationale en résultats économiques tangibles. La réforme portée par le gouvernement prévoit de regrouper les 77 communes béninoises en six pôles de développement territorial, chacun appelé à construire sa croissance autour de ses avantages économiques. L'ambition est de favoriser l'émergence d'activités industrielles, touristiques et innovantes, soutenues par des infrastructures adaptées, la formation et des mesures d'accompagnement des entreprises. Pour le Bénin, il s'agit de dépasser une logique de concentration des investissements dans les principaux centres urbains et de permettre aux économies locales de participer davantage à la création de richesses et d'emplois.
Damien Mama prend ses fonctions à un moment décisif pour cette réforme. L'installation des organes de gouvernance doit s'achever en décembre 2026, avant le lancement des premiers projets prioritaires au second semestre 2027. Le nouveau responsable devra notamment assurer la cohérence des interventions publiques, mobiliser les acteurs concernés et veiller à ce que les ambitions nationales trouvent une traduction concrète dans les territoires. Un changement de registre pour ce spécialiste du développement, désormais appelé à mettre son expérience au service de son propre pays. " Revenir dans mon pays pour mettre cette expérience au service de ma patrie revêt pour moi une signification toute particulière ", a-t-il déclaré au lendemain de sa nomination.
Publié le 06/11/26 10:08
La Rédaction