Cameroun : Des lenteurs dans la conclusion d’un accord pétrolier retardent le démarrage de nouvelles campagnes d'exploration

La compagnie pétrolière britannique Tower Resources a annoncé lundi son intention de lever 325 000 livres sterling par le biais d'une souscription d'actions à prix décoté. Cette opération doit renforcer son fonds de roulement en attendant la conclusion de ses accords d'amodiation au Cameroun et en Namibie. Dans le secteur pétrolier, une amodiation désigne la cession par une compagnie d'une partie de ses intérêts dans un permis à un partenaire, qui prend notamment en charge une partie des dépenses d'exploration ou de développement.

Cette levée de fonds intervient alors que Tower Resources doit continuer à financer son fonctionnement sur ses propres ressources, dans l'attente des sommes attendues de ces opérations. La compagnie prévient en effet que, même si les deux accords sont finalisés en août ou en septembre, elle pourrait encore " devoir attendre plusieurs semaines avant de recevoir les financements substantiels attendus de ces amodiations ". L'enjeu est donc de disposer de suffisamment de liquidités pour assurer son fonds de roulement jusqu'au décaissement effectif de ces financements.

Au Cameroun, un processus administratif encore en attente

Au Cameroun, cette contrainte de trésorerie est directement liée à l'avancement du partenariat que Tower Resources cherche à finaliser sur le permis Thali. La cession d'une partie de ses intérêts à Prime Global Energies reste en effet conditionnée à l'exécution des autorisations administratives nécessaires. Tant que cette étape n'est pas franchie, l'opération ne peut être pleinement finalisée et les financements associés au programme de forage ne peuvent être mobilisés.

Tower Resources indique ainsi que sa demande officielle adressée au Premier ministre pour l'exécution des autorisations nécessaires reste en attente de signature. La compagnie affirme toutefois avoir été informée que " ces autorisations ont déjà été approuvées par le président de la République lors de son séjour à Genève le mois dernier ".

Le dénouement de cette procédure est d'autant plus important pour Tower Resources qu'il conditionne une opération portant sur 42,5% de ses intérêts dans le permis pétrolier Thali, situé dans les eaux peu profondes du bassin du Rio del Rey, au large de la péninsule de Bakassi, dans la région du Sud-Ouest. En contrepartie de cette participation, Prime Global Energies doit contribuer au financement du premier programme de forage à hauteur d'environ 15 millions de dollars, soit près de 10 milliards FCFA.

Près de 11 ans après la signature du contrat, toujours aucun forage

L'arrivée de ce financement doit notamment permettre à Tower Resources de relancer concrètement l'exploration sur le bloc Thali. Le projet repose sur un contrat de partage de production conclu avec la Société nationale des hydrocarbures (SNH) en septembre 2015. Le calendrier initial prévoyait l'acquisition de données sismiques 3D dès 2016, puis le forage des premiers puits entre 2017 et 2018. Près de onze ans après la signature du contrat, aucun puits n'a toutefois encore été foré sur le bloc.

Le prochain forage, baptisé Thali NJOM-3, doit précisément bénéficier du financement apporté par Prime Global Energies dans le cadre de la cession de participation. La SNH soutient le principe de cette opération et avait indiqué son intention de recommander au ministre chargé des Mines une prolongation d'un an de la première période d'exploration de la licence.

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Le bloc Thali illustre ainsi les difficultés auxquelles se heurte encore l'effort d'exploration pétrolière au Cameroun. Les investissements consacrés à cette activité ont diminué de 18,27% en 2024, pour s'établir à 254,87 millions de dollars, selon les données de la SNH. La même année, seulement cinq puits ont été forés dans le pays, dont quatre puits de développement et un puits d'appréciation, tous situés dans le bassin du Rio del Rey.

Dans ce contexte, la localisation du bloc Thali constitue néanmoins un atout pour un éventuel développement. Le permis se trouve à proximité de champs déjà exploités dans le bassin du Rio del Rey. En cas de découverte commerciale, Tower Resources pourrait ainsi s'appuyer sur des infrastructures pétrolières existantes, ce qui serait susceptible de réduire une partie des coûts liés au développement du gisement.

Claude Paul Tjeg 

Publié le 25/08/26 12:15

La Rédaction