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Mi-septembre 2025, Sylver Screen Cinema, société camerounaise spécialisée dans l'exploitation de salles, a officialisé la reprise des cinémas du Douala Grand Mall, fermés depuis un an après le départ du groupe nigérian Genesis.
Ces salles avaient initialement ouvert en 2020, à la suite d'un partenariat scellé en 2017 entre Genesis et le fonds d'investissement britannique Actis, propriétaire du centre commercial. Mais après trois années d'activité déficitaire et l'incapacité à honorer ses engagements financiers, Genesis a résilié son bail en 2024. L'entreprise évoquait à l'époque l'absence de subventions publiques, les difficultés d'approvisionnement en films internationaux et une dette croissante vis-à-vis de ses fournisseurs.
Le désengagement nigérian coïncide avec le départ d'autres géants, comme Bolloré, qui ne sont pas parvenus à donner aux Camerounais le gout des salles obscures.
Le groupe français Bolloré, via son réseau Canal Olympia, a annoncé la fermeture progressive de ses 18 salles en Afrique centrale et de l'Ouest, dont deux au Cameroun. Inauguré en 2016 sur le campus de l'Université de Yaoundé I, puis à Douala au quartier Bessengue, ce réseau avait pour ambition de démocratiser l'accès au cinéma sur le continent. " Conformément à la feuille de route 2025, les 18 salles du réseau CanalOlympia cesseront leurs activités et seront progressivement transférées à de nouveaux exploitants locaux ", précisait un communiqué du groupe en juin dernier.
Dans ce contexte de repli des multinationales, Sylver Screen entend occuper l'espace laissé vacant. L'entreprise prévoit une réouverture progressive. Deux salles du Grand Mall rouvriront dès le 19 septembre 2025, avant un retour à pleine capacité avec cinq salles. Son ambition dépasse Douala, puisqu'elle envisage de s'étendre vers d'autres villes camerounaises.
Pour Marie Jeanne Nock A Kibeng, directrice générale de Sylver Screen, le défi est avant tout identitaire. " Il n'est pas normal que les salles de cinéma ferment au Cameroun parce que nous avons des compétences pour valoriser ce secteur dans un contexte universel ". Pour attirer le public, la société mise sur une alliance avec Pathé, groupe français de référence dans la production et la distribution cinématographiques. " Nous allons proposer les meilleurs films et blockbusters pour attirer le maximum de cinéphiles ", explique Sylvain Foppa, responsable Afrique subsaharienne de Pathé Touch Afrique.
La question de la rentabilité demeure centrale. Les exploitants doivent composer avec une fréquentation encore fragile et des modes de consommation bouleversés par le streaming et la piraterie. Sylver Screen compte diversifier ses revenus au-delà des billets de cinéma. L'entreprise mise sur le merchandising lié aux programmations, la vente de produits dérivés, le sponsoring d'avant-premières et location des salles pour des événements privés ou corporatifs.
Perton Biyiha
Publié le 01/10/25 15:45
La Rédaction
