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CEMAC
Le Cameroun veut donner un nouvel élan au projet hydroélectrique de Grand Eweng, avec l'appui recherché auprès d'investisseurs internationaux, dont les États-Unis. Envisagé depuis 2005, cet aménagement sur le fleuve Sanaga figure parmi les principaux projets du pays pour accroître durablement son offre d'électricité. Sa puissance annoncée atteint 1 800 MW, avec une première phase de 1 080 MW, un niveau qui le placerait en tête des barrages les plus puissants de la zone Cemac, loin devant Nachtigal et ses 420 MW, et parmi les plus importants d'Afrique centrale.
Le dossier a repris de l'épaisseur avec l'implication d'Hydromine, un investisseur basé à New York et spécialisé dans les infrastructures énergétiques, dont l'intérêt pour le projet remonte à près de dix ans. En juin 2019, le groupe américain a signé avec le gouvernement camerounais et le concessionnaire de la distribution d'électricité une lettre d'intention portant sur le contrat d'achat d'énergie, une étape nécessaire à la mobilisation des financements définitifs.
Dans une mise à jour communiquée en mars 2020, le professeur Ephraim Ngwafor, directeur général d'Hydromine, indiquait que les travaux devaient démarrer en 2023, que les premières machines seraient installées en 2025 et que les infrastructures seraient mises en service entre 2027 et 2028. Ce calendrier n'a finalement pas été respecté, retardant la concrétisation du projet.
C'est dans ce contexte que Grand Eweng revient aujourd'hui au premier plan. Selon un communiqué de l'ambassade des États-Unis au Cameroun publié à l'issue d'un sommet de deux jours avec les autorités camerounaises, Hydromine envisage désormais un investissement de 3,5 milliards de dollars pour développer une capacité de 1 040 MW. Plusieurs étapes restent toutefois à franchir avant le lancement effectif du chantier, notamment la constitution de la société de projet avec les différents actionnaires, la sélection du constructeur ainsi que la signature des documents contractuels encore attendus avec les partenaires privés et les pouvoirs publics.
Une priorité dans le programme énergétique du Cameroun
Le projet Grand Eweng s'inscrit dans le programme du gouvernement visant à porter la capacité électrique installée du Cameroun à 5 000 MW à l'horizon 2030. Le 28 avril à Yaoundé, sept projets hydroélectriques prioritaires ont ainsi été présentés à des investisseurs et bailleurs de fonds, lors d'une table ronde consacrée au financement de 27 projets structurants à réaliser en partenariat public-privé.
L'enveloppe globale recherchée sur trois ans avoisine 21 000 milliards de FCFA, à mobiliser à travers un montage combinant capitaux privés, financements concessionnels et instruments structurés. Avec sa capacité projetée, Grand Eweng occupe une place centrale dans ce portefeuille porté par le ministère de l'Eau et de l'Énergie. Il devance notamment Chollet, sur la rivière Dja, à la frontière avec la République du Congo, dimensionné à 600 MW, ainsi que Mouila-Mogué, sur le fleuve Nyong, dans le département du Nyong-et-Kellé, dont la puissance visée est de 420 MW pour un coût estimé à 1 300 milliards de FCFA.
Si Grand Eweng voit le jour dans les capacités annoncées, il ferait donc changer d'échelle au parc hydroélectrique camerounais et rejoindrait la catégorie des très grands aménagements du continent, aux côtés de projets comme Inga 3 en République démocratique du Congo, annoncé à 4 800 MW, ou le barrage de la Renaissance en Éthiopie, entré en service en 2025 avec une capacité de 5 150 MW.
Claude Paul Tjeg
Publié le 01/09/26 11:19
La Rédaction