Savannah Energy PLC a annoncé, dans son rapport annuel 2024, que les procédures d'arbitrage engagées contre la République du Tchad devraient s'achever au premier semestre 2026. Ces contentieux concernent la nationalisation en mars 2023 de ses droits dans les champs pétroliers de Doba et dans le système de transport d'hydrocarbures reliant le Tchad au Cameroun.

Selon le document publié par la société, sa filiale Savannah Chad Inc. (SCI) a introduit une procédure d'arbitrage contre l'État tchadien à la suite de la reprise par ce dernier de ses actifs dans les champs de Doba et d'autres violations de ses droits contractuels. Une seconde filiale, Savannah Midstream Investment Limited (SMIL), a également engagé une procédure similaire en lien avec la nationalisation de sa participation dans TOTCo, la société tchadienne propriétaire et exploitante du tronçon national de l'oléoduc Tchad–Cameroun.

SMIL a en outre engagé des actions légales distinctes concernant COTCo, la société camerounaise exploitant le tronçon camerounais du même pipeline. L'ensemble de ces procédures sont instruites devant des instances arbitrales internationales, a précisé Savannah Energy.

Les montants réclamés par les deux filiales sont importants . SCI et SMIL demandent plus de 775 millions de dollars américains, auxquels s'ajoutent environ 170 millions d'intérêts et des frais de procédure pour la nationalisation de leurs actifs au Tchad. SMIL réclame en outre 330 millions de dollars supplémentaires, accompagnés de 60 millions d'intérêts et de frais, pour les violations présumées de ses droits sur COTCo.

Savannah Energy souligne que le gouvernement tchadien a reconnu le droit à compensation, mais aucun paiement n'a à ce jour été effectué. La société indique rester ouverte à une résolution à l'amiable, tout en précisant que, faute de discussions, ses deux filiales poursuivront "vigoureusement leurs droits" dans le cadre des arbitrages en cours.

Parallèlement, SCI est impliquée dans une autre procédure d'arbitrage initiée par la Société des Hydrocarbures du Tchad (SHT). Celle-ci allègue des manquements à l'accord d'exploitation conjointe des champs de Doba. Savannah conteste ces accusations, indiquant que cette procédure distincte devrait être conclue au troisième trimestre 2026.

Un différend née de la cession des actifs d'ExxonMobil au Tchad

Ce différend s'inscrit dans la continuité du litige né en décembre 2022, après l'annonce du rachat par Savannah Energy des actifs d'ExxonMobil au Tchad pour 407 millions de dollars. L'opération portait sur une participation de 40 % dans la zone pétrolière de Doba et 40,19 % dans TOTCo, la société chargée de la partie tchadienne du pipeline Tchad–Cameroun.

Dès mars 2023, le gouvernement tchadien avait dénoncé la transaction, estimant qu'elle violait le droit de préemption de la SHT et remettait en cause la capacité de Savannah à gérer les actifs cédés. N'ayant pu obtenir gain de cause, N'Djamena avait décidé de nationaliser les actifs d'ExxonMobil, désormais exploités sous contrôle public.

Savannah Energy avait alors saisi la Chambre de commerce internationale (CCI) de Paris pour obtenir réparation. Dans son rapport annuel 2023, la société estimait déjà le montant total de ses réclamations à 1,22 milliard de dollars américains, soit environ 735 milliards de FCFA.

Dans la même logique de reprise de contrôle du secteur, le Tchad a depuis racheté les participations de la société malaisienne Petronas, soit 35 % dans le champ de Doba, 30,16 % dans TOTCo et 29,77 % dans COTCo, consolidant ainsi la présence de l'État dans la chaîne pétrolière nationale.

Les prochaines étapes des arbitrages engagés par Savannah Energy devraient déterminer, d'ici 2026, le montant définitif des compensations financières que la République du Tchad pourrait être contrainte de verser à la société britannique.

Perton Biyiha

Publié le 23/10/25 08:43

La Rédaction