Ce 24 septembre 2025, en marge de sa participation à l'assemblée générale de l'ONU, le président centrafricain Faustin Archange Touadéra a rencontré à Washington Ryan Goodnight, directeur général chargé de l'accès au marché de SpaceX. Selon le compte rendu de la présidence centrafricaine, la discussion a porté sur ‘'l'implantation de l'entreprise américaine SpaceX en République centrafricaine à travers le réseau Starlink''.

‘'Le réseau est composé de milliers de satellites qui permettent d'établir des connexions Internet haut débit, même dans les régions éloignées ou mal desservies par les réseaux terrestres'', a expliqué M. Goodnight, à l'issue de cette rencontre du 24 septembre. Pour SpaceX, la Centrafrique pourrait devenir l'un des prochains points d'ancrage de Starlink en Afrique centrale.

Du côté du gouvernement centrafricain, ce projet s'inscrit dans une stratégie nationale visant à réduire les fractures numériques. ‘'La vision politique du président est de créer des liaisons partout dans le pays, surtout dans les zones reculées dépourvues d'infrastructures terrestres'', précise le communiqué de la présidence. Ryan Goodnight a salué une ‘'rencontre fructueuse'' et la ‘'vision claire du président Touadéra en matière de télécommunications'', tout en promettant que SpaceX ‘'mettra tout en œuvre, avec le concours du gouvernement, pour que Starlink devienne rapidement une réalité en Centrafrique''.

L'intérêt de Starlink pour la Centrafrique s'inscrit dans une dynamique plus large au sein de la CEMAC. Le Tchad a franchi une étape importante le 13 mars 2025 en devenant le premier pays de la zone à octroyer une licence officielle à Starlink. La cérémonie de signature s'est tenue au ministère des Télécommunications et de l'Économie numérique, sous la présidence du ministre Michel Boukar.

Ce jour-là, le directeur général de l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep), Haliki Choua Mahamat, et le directeur marketing de SpaceX, Mac Williams, ont signé le document qui autorise Starlink à exercer légalement dans le pays. L'accord confère à l'opérateur américain la possibilité de fournir directement des services Internet par satellite aux usagers tchadiens.

Le cas camerounais : entre suspension et négociations discrètes

Le contraste est frappant avec la situation au Cameroun, où le projet reste en suspens. En avril 2024, la direction générale des douanes avait adressé une note aux services déconcentrés pour interdire l'entrée des équipements Starlink sur le territoire. Le texte, daté du 15 avril 2024, mettait en garde : ‘'Ce type de matériel, qui permet de disposer d'une connexion Internet illimitée et ultra rapide, échappe au contrôle de l'Agence de régulation des télécommunications (ART), et est par conséquent susceptible de compromettre la sécurité nationale''. Cette circulaire ordonnait la saisie systématique des terminaux importés illégalement.

Dans le même temps, le ministère de l'Économie (Minepat) confirmait, dans son Rapport sur l'économie camerounaise en 2024, que ‘'le démarrage des négociations pour l'entrée de nouveaux opérateurs pour favoriser la concurrence sur le marché de la fourniture de service Internet, notamment avec la multinationale Starlink'', faisait partie des mesures mises en œuvre.

Depuis, les discussions se poursuivent. Le 27 juin 2025, la ministre des Postes et Télécommunications, Minette Libom Li Likeng, a reçu une délégation de Starlink. Selon des sources proches du dossier, l'entretien portait sur les modalités d'établissement légal de la société américaine au Cameroun. Mais aucun accord officiel n'a encore été annoncé.

Perton Biyiha

Publié le 25/09/25 16:14

La Rédaction