L'impact économique du cancer du sein en Afrique est bien plus important qu'il n'y paraît. Selon une nouvelle analyse dévoilée lors de la Journée de presse Roche Afrique 2026, organisée les 4 et 5 mars à Nairobi au Kenya, cette maladie a généré plus de 10 milliards de dollars, soit 5 632,8 milliards FCFA, de pertes de productivité dans sept économies africaines entre 2017 et 2023. Il s'agit de la Côte d'Ivoire, du Nigeria, du Kenya, de l'Afrique du Sud, du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie.

Les pertes de productivité analysées concernant ces sept pays africains sont principalement liées à la forme agressive du cancer du sein HER2+, responsable d'environ 20% des cas sur le continent. Un impact économique massif sur la main-d'œuvre féminine. Près de 90% des pertes économiques enregistrées dans l'étude touchent des femmes en pleine période d'activité professionnelle. La maladie entraîne ainsi des arrêts de travail prolongés, des incapacités de production ou des décès prématurés, qui pèsent directement sur les économies nationales.

Pour Maturin Tchoumi, responsable de la zone internationale pharmaceutique chez Roche Afrique, ces données démontrent que la santé des femmes doit être intégrée au cœur des politiques économiques du continent. ‘'Le cancer du sein représente une menace croissante pour les sociétés et les économies africaines. Investir dans la santé des femmes n'est pas une dépense sociale, mais un puissant moteur économique qui soutient la productivité, la résilience et une croissance durable'', a-t-il souligné.

Un retour économique pouvant atteindre 12,40 dollars par dollar investi

L'étude, menée par l'Institut WifOR et présentée par le groupe pharmaceutique suisse Roche, souligne qu'investir dans les traitements innovants contre le cancer du sein ne relève pas seulement d'un enjeu sanitaire, mais constitue également un levier économique majeur pour les pays africains. Ainsi, l'étude a mis en évidence un fort retour sur investissement lié aux traitements innovants contre le cancer du sein. Selon les chercheurs, chaque dollar investi dans ces thérapies peut générer jusqu'à 12,40 dollars de retombées économiques.

Ces gains proviennent principalement du rétablissement de la capacité de travail des patientes, de l'allongement de l'espérance de vie en bonne santé et du maintien de leur participation à l'économie. Les conclusions ont été communiquées en présence de journalistes de neuf pays africains, décideurs politiques, économistes, experts de la santé et acteurs du financement du développement, autour du thème : ‘'La santé est un trésor''.
Pour les intervenants, l'investissement dans la santé et particulièrement dans la santé des femmes, doit être considéré comme une politique économique stratégique, au même titre que les infrastructures ou l'éducation.

Le défi du diagnostic précoce en Afrique

L'accès aux soins reste toutefois l'un des principaux obstacles à la lutte contre le cancer du sein sur le continent. En Afrique, environ 77% des femmes sont diagnostiquées à un stade avancé de la maladie, ce qui complique considérablement les traitements et en augmente les coûts. Les participants ont insisté sur l'importance de renforcer les capacités de dépistage et de diagnostic précoce, notamment dans les systèmes de santé primaire.

Au-delà du cancer du sein, les discussions ont mis en lumière la nécessité de renforcer la résilience des systèmes de santé africains face au double fardeau des maladies transmissibles et non transmissibles. Plusieurs initiatives ont été évoquées, notamment le déploiement de services intégrés de soins pour les femmes au Kenya et en Côte d'Ivoire, le renforcement des réseaux de diagnostic et de laboratoires pour améliorer la préparation aux pandémies, et le développement d'une recherche scientifique menée par des Africains, notamment dans les domaines de la génomique et de la médecine personnalisée.

Pour les experts réunis à Nairobi, l'enjeu dépasse largement la santé publique. Dans un continent où les femmes jouent un rôle central dans l'économie et les communautés, investir dans leur santé pourrait libérer des milliards de dollars de croissance potentielle, tout en renforçant le capital humain et la résilience économique de l'Afrique.

Publié le 11/03/26 12:50

Narcisse Angan