L'Afrique abrite 30% des réserves minérales critiques (lithium, nickel, manganèse et cobalt) du monde et leur exploitation pourrait générer jusqu'à 2 000 milliards de dollars de revenus au cours du prochain quart de siècle. Cette projection émane d'une étude que vient de commettre le FMI intitulé "Digging for Opportunity : Harnessing Sub-Saharan Africa's Wealth in Critical Minerals".
Selon le document, qui s'appuie sur des estimations de l'agence internationale de l'énergie, ce montant représente 12% des revenus que devraient générer l'extraction de ces minerais à l'échelle mondiale. Des ressources importantes qui émaneront de la forte demande, au cours des prochaines années, de minéraux essentiels à la transformation du système énergétique et au développement de technologies à faibles émissions notamment les véhicules électriques et les équipements d'énergie renouvelable. Cela participe des efforts mondiaux visant à atténuer le changement climatique.
Les pays disposant d'importantes réserves minérales devraient logiquement bénéficier de ces revenus. C'est le cas notamment de la République démocratique du Congo qui domine déjà le marché mondial du cobalt avec plus de 70% de la production mondiale et environ 50% des réserves prouvées. L'Afrique du Sud, le Gabon et le Ghana, qui représentent collectivement plus de 60% de la production mondiale de manganèse devraient également tirer leur épingle du jeu. De même, le Zimbabwe et le Mali qui possèdent d'importants gisements de lithium encore inexplorés.
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Toutefois, ce changement de paradigme, notamment dans l'industrie automobile, causera du tort aux producteurs de pétrole. "Les changements technologiques rapides, notamment dans le domaine des batteries de véhicules électriques, pourraient rendre certains minéraux comme le pétrole obsolètes", redoute le FMI qui s'attend à une baisse des revenus de l'or noir à 625 milliards de dollars d'ici à 2050.
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Les bienfaits de la transformation
L'Afrique subsaharienne pourrait davantage tirer profit de ses ressources minérales critiques en mettant en place des systèmes de transformation à plus forte valeur ajoutée. "La disparité économique est évidente dans une simple comparaison de la valeur marchande : la bauxite brute coûte 65 dollars la tonne, tandis que son homologue transformé, l'aluminium, coûte 2 335 dollars la tonne à la fin de 2023".
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Le principal obstacle à la transformation demeure la disponibilité de financements conséquents pour implanter des unités. Les multinationales préfèrent exporter le minerai brut vers leurs pays et les politiques locales visant à les contraindre à transformer localement se sont avérées inefficaces jusqu'ici, selon le FMI. "Les multinationales – une source importante d'IDE – recherchent non seulement des sources stables de matières premières, mais également des marchés importants pour vendre les minéraux essentiels transformés. Ainsi, l'absence d'un marché régional substantiel en Afrique subsaharienne rend les investissements dans la transformation locale moins attrayants".
Cédrick JIONGO
Publié le 22/04/24 11:28
La Rédaction