Côte d’Ivoire : Le champ pétrolier Baobab redémarre après plus d’un an d’arrêt

La production pétrolière a repris sur le champ offshore Baobab, situé sur le bloc CI-40 au large de la Côte d'Ivoire, à la suite de la remise en service du navire flottant de production, de stockage et de déchargement Baobab Ivoirien. L'annonce a été faite le 9 juin par la société américaine VAALCO Energy, qui exploite des actifs pétroliers dans plusieurs pays africains.

Cette reprise intervient après un important programme de réhabilitation du FPSO, engagé dans le but de prolonger sa durée de vie opérationnelle et de préparer le développement futur du gisement. Les opérations d'hydrocarbures avaient été interrompues en janvier 2025 afin de permettre le départ du navire vers Dubaï, où il a fait l'objet de travaux de rénovation pendant près de neuf mois.

De retour en Côte d'Ivoire au début du deuxième trimestre 2026, l'unité a été réinstallée sur le champ et reconnectée aux infrastructures sous-marines avant le redémarrage progressif des activités de production. Selon l'entreprise, quatre puits sont actuellement en service, tandis que les trois autres devraient être remis en production dans les prochaines semaines.

Pour VAALCO Energy, cette relance marque une étape importante dans sa stratégie de développement en Côte d'Ivoire. La société souligne que le potentiel du bloc CI-40 demeure significatif, d'autant que la licence d'exploitation a été prolongée jusqu'en 2038. Le groupe, qui ne détenait encore aucun actif dans le pays au début de l'année 2024, considère désormais la Côte d'Ivoire comme l'un de ses principaux pôles de croissance en Afrique.

L'entreprise prépare par ailleurs une nouvelle campagne de forage sur le champ de Baobab. Prévue au second semestre 2026, la phase 5 du programme de développement devrait comprendre plusieurs nouveaux puits producteurs, des puits injecteurs ainsi que des opérations de remise en état de certains ouvrages existants. Ces investissements visent à accroître durablement les volumes extraits sur ce gisement considéré comme l'un des actifs stratégiques du portefeuille ivoirien de VAALCO.

Dans une déclaration accompagnant l'annonce, le directeur général du groupe, George Maxwell, s'est félicité du respect du calendrier de remise en service du champ et a indiqué que la société entend poursuivre ses investissements afin de soutenir sa croissance. Le dirigeant estime que la combinaison des récents succès opérationnels enregistrés au Gabon et du redémarrage de Baobab place l'entreprise dans une position favorable pour renforcer sa production au cours des prochains mois.

Fondée en 1985 et basée à Houston, aux États-Unis, VAALCO Energy est une société indépendante spécialisée dans l'exploration et la production d'hydrocarbures. Elle dispose aujourd'hui d'actifs au Gabon, en Égypte, en Côte d'Ivoire et en Guinée équatoriale.

Fanuelle YAO