La course des grandes puissances aux minerais stratégiques africains s'intensifie ces dernières années. En effet, le groupe minier chinois Huayou Cobalt annonce entamé le processus de rachat d'Atlantic Lithium, compagnie minière australienne, pour 210 millions de dollars, soit 117 milliards FCFA, consolidant ainsi la présence de Pékin dans le secteur stratégique du lithium africain, indispensable à l'industrie mondiale des batteries et des véhicules électriques. Aux termes de l'accord, Zhejiang Huayou Cobalt acquerra l'ensemble des actions d'Atlantic Lithium à un prix de 0,25 dollar par action.

Cette opération marque une avancée majeure de la Chine dans la sécurisation des chaînes d'approvisionnement en métaux stratégiques, alors que la transition énergétique mondiale accélère la demande en lithium, cobalt et nickel. Le principal actif visé est le projet de lithium d'Ewoyaa, situé au Ghana, considéré comme l'un des projets de lithium les plus avancés d'Afrique de l'Ouest. Le Ghana est officiellement entré sur le marché mondial du lithium en mars 2026, après la ratification par le Parlement ghanéen du bail minier du projet Ewoyaa, ouvrant ainsi la voie à l'exploitation industrielle de ce gisement stratégique.

La mine d'Ewoyaa devrait devenir la première mine de lithium du Ghana et pourrait positionner le pays comme un acteur émergent majeur des chaînes d'approvisionnement mondiales en batteries pour véhicules électriques et systèmes de stockage d'énergie. Pour Keith Muller, directeur général d'Atlantic Lithium, cette acquisition confirme l'importance stratégique du projet. ‘'La proposition de Huayou reconnaît Ewoyaa comme un gisement de lithium en roche dure très attractif, capable de répondre aux besoins croissants des marchés mondiaux des véhicules électriques et du stockage d'énergie'', a-t-il déclaré.

Le conseil d'administration de la société estime que l'offre chinoise apporte une plus grande stabilité financière et réduit les risques liés au développement du projet Ewoyaa. L'offre a également reçu le soutien d'Assore International Holdings, principal actionnaire de la société, qui détient environ 26,4% du capital. L'opération reste toutefois soumise à plusieurs conditions, notamment l'approbation des actionnaires, des autorités réglementaires et des juridictions compétentes.

Au-delà du Ghana, l'opération concerne également les actifs d'exploration détenus par Atlantic Lithium en Côte d'Ivoire, où la société a annoncé le 22 mai 2025, la ‘'découverte d'une pegmatite à spodumène sur les permis d'Agboville et de Rubino'', dans le Sud-Est du pays. Cette découverte a été réalisée par la filiale ivoirienne Khaleesi Resources SARL, sur ces deux permis obtenus en 2024. Selon les résultats d'échantillons de roche prélevés sur le terrain, certaines zones présentent des teneurs en lithium atteignant 1,25%, un niveau significatif à ce stade d'exploration.

Ces actifs ivoiriens s'inscrivent dans ce que les analystes considèrent désormais comme la nouvelle “ceinture du lithium” ouest-africaine. La présence croissante de groupes miniers chinois dans cette région traduit l'importance stratégique prise par l'Afrique de l'Ouest dans la géopolitique mondiale des métaux pour batteries.

La Chine accélère sa mainmise sur les minerais critiques africains

Cette acquisition s'inscrit dans une stratégie plus large de Pékin visant à sécuriser durablement l'accès aux ressources minières critiques nécessaires à sa domination dans l'industrie des véhicules électriques. Déjà très présente dans le cobalt en République démocratique du Congo (RDC), ainsi que dans le cuivre et le nickel africains, la Chine renforce désormais son exposition au lithium africain.

Huayou Cobalt, l'un des principaux producteurs chinois de matériaux pour batteries, multiplie depuis plusieurs années les acquisitions et prises de participation dans les ressources minières stratégiques à travers le monde. Pour Chen Hongliang, président-directeur général de Huayou Cobalt, cette opération constitue une extension naturelle de l'empreinte africaine du groupe.

La demande mondiale en lithium connaît une croissance explosive sous l'effet de l'essor des véhicules électriques et des politiques de transition énergétique. Les grandes puissances industrielles, notamment la Chine, les États-Unis et l'Union européenne en tête, cherchent désormais à sécuriser leurs approvisionnements en métaux stratégiques afin de réduire leur dépendance aux marchés instables. Dans ce contexte, l'Afrique apparaît de plus en plus comme un territoire clé de cette compétition mondiale. Le Ghana, riche en or et en manganèse, tente ainsi de se positionner comme un futur acteur incontournable des minerais critiques, tout en cherchant à développer davantage de transformation locale et de valeur ajoutée dans son secteur minier.

Publié le 09/05/26 17:45

Narcisse Angan