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Le groupe minier australien Fortescue poursuit ses engagements financiers dans le projet de fer de Bélinga, situé dans la province de l'Ogooué-Ivindo. Selon des informations publiées le 13 octobre 2026 par le quotidien australien The Australian, 108 millions de dollars supplémentaires, soit environ 63 milliards FCFA, ont été apportés au projet depuis le début de l'année. Ces nouveaux financements, révélés à partir de documents financiers de la coentreprise chargée du développement de Bélinga, témoignent de la poursuite des investissements préparatoires, alors que l'exploitation industrielle du gisement n'a pas encore démarré.
Ces nouvelles ressources viennent s'ajouter aux financements mobilisés au cours des exercices précédents. D'après les comptes de Belinga Joint Venture Company Limited, déposés le 8 octobre 2026 auprès du registre britannique des sociétés, Fortescue et son partenaire avaient engagé environ 402 millions de dollars à fin 2025. Avec les 108 millions supplémentaires rapportés pour 2026, les apports financiers identifiés atteignent ainsi 510 millions de dollars, soit près de 298 milliards FCFA. Le financement du projet repose notamment sur des prêts accordés par les actionnaires de la coentreprise, assortis de taux d'intérêt de marché. Ces montants concernent les ressources financières mobilisées pour le projet et ne correspondent pas nécessairement à l'ensemble des dépenses d'investissement réalisées sur le terrain.
Fortescue accélère les travaux de reconnaissance du gisement afin de mieux évaluer ses réserves et de préparer son exploitation future. Selon The Australian, le groupe a doublé ses capacités de forage et prévoit désormais de mobiliser dix machines. Un programme supplémentaire de 375 000 mètres de forage est également envisagé, après environ 230 000 mètres déjà réalisés. Près de 1 500 personnes seraient ainsi mobilisées sur le projet, qui comprend des activités d'exploration, des études techniques et des travaux d'aménagement. Ces opérations doivent permettre à l'entreprise de disposer des informations nécessaires à la préparation du développement industriel de Bélinga.
L'importance des sommes mobilisées traduit également la complexité d'un projet qui dépasse largement l'exploitation d'une mine de fer. En effet, Bélinga nécessite la réalisation de quatre infrastructures complémentaires : une mine, un chemin de fer, un port en eau profonde et un barrage hydroélectrique. Lors de sa rencontre avec le président Brice Clotaire Oligui Nguema, le 29 septembre 2026 à Libreville, le président exécutif de Fortescue, Andrew Forrest, avait présenté cette approche industrielle intégrée. Le gouvernement gabonais souhaite que ces différents investissements progressent de manière coordonnée, l'acheminement du minerai vers les marchés internationaux dépendant directement des infrastructures de transport et d'énergie.
Malgré l'accumulation des financements et l'intensification des travaux préparatoires, Fortescue n'a pas encore annoncé sa décision finale d'investissement pour le développement industriel de Bélinga. Le groupe poursuit les études techniques, environnementales et commerciales nécessaires à cette décision, avec l'ambition de présenter un plan de développement aux autorités gabonaises d'ici fin 2026. Le principal enjeu consiste désormais à transformer les ressources déjà mobilisées en infrastructures opérationnelles et en capacités durables de production et d'exportation d'un minerai de fer inscrit pour la première fois dans les prévisions budgétaires du pays. Le passage de la phase d'exploration à celle de l'exploitation industrielle déterminera donc les retombées économiques du projet sur les prochaines années.
Idrissa Diakité
Publié le 15/10/26 11:58
La Rédaction