Le Groupe de la Banque mondiale a approuvé, ce 10 mars, un financement de 137 millions de dollars destiné à accélérer l'intégration numérique et la création d'emplois au Bénin, au Libéria et en Sierra Leone.

Cette nouvelle opération s'inscrit dans la deuxième phase du Projet d'intégration numérique régionale en Afrique de l'Ouest, connu sous l'acronyme WARDIP. L'ambition est de renforcer les infrastructures numériques, stimuler l'entrepreneuriat technologique et poser les bases d'un véritable marché numérique régional.

Un levier pour connecter des millions de nouveaux utilisateurs

Avec cette deuxième opération, le programme vise un impact direct sur l'accès au numérique dans la région. Selon les projections de la Banque mondiale, environ 5,2 millions de personnes seront connectées à l'internet haut débit dans les 3 pays concernés.

Dans le même temps, 5,4 millions de nouveaux utilisateurs devraient accéder à des services numériques, qu'il s'agisse de plateformes de commerce électronique, de services financiers digitaux ou d'applications administratives.

L'objectif est de réduire l'un des principaux freins au développement numérique en Afrique de l'Ouest : le coût et la qualité de la connectivité.

‘'Cette initiative permettra à l'Afrique de l'Ouest d'accélérer sa transformation économique en créant des emplois, en renforçant la résilience et en favorisant l'émergence d'un marché numérique régional plus intégré'', explique Michel Rogy, directeur régional de la Banque mondiale pour le numérique et l'intelligence artificielle. Selon lui, le projet s'attaque directement à ‘'l'un des défis les plus persistants de la région, une connectivité coûteuse et peu fiable qui limite la compétitivité et l'accès des populations aux opportunités numériques''.

Des investissements dans les infrastructures et les centres de données

Une part importante du programme sera consacrée au développement des infrastructures numériques. Le projet prévoit l'extension de réseaux haut débit plus résilients, le renforcement de la connectivité internationale et l'amélioration de la capacité des centres de données.

Ces investissements devraient permettre de soutenir l'essor de nouveaux services numériques et d'améliorer la qualité des services publics et privés.

Miser sur les compétences numériques

Au-delà des infrastructures, le programme prévoit également un volet important consacré au capital humain.

Au total, 9 000 personnes bénéficieront de formations aux compétences numériques, avec une attention particulière accordée aux femmes et aux jeunes. Les formations porteront notamment sur l'intelligence artificielle, la cybersécurité et l'entrepreneuriat numérique.

Pour la Banque mondiale, l'enjeu est d'accompagner la transition numérique en développant les talents capables de soutenir l'émergence d'un écosystème technologique régional.

Un soutien direct aux startups et aux PME

Le projet entend également dynamiser les écosystèmes entrepreneuriaux. Plus de 140 startups numériques, dont plusieurs dirigées par des femmes, devraient bénéficier d'un accompagnement financier et technique.

Les interventions prévues incluent des financements de démarrage, un meilleur accès aux marchés et le développement du commerce numérique transfrontalier.

Au-delà de ses impacts nationaux, le programme ambitionne de renforcer l'intégration économique en Afrique de l'Ouest.

Le projet prévoit notamment d'appuyer les réformes réglementaires, d'harmoniser les règles du marché numérique et d'améliorer la gouvernance du secteur dans les pays participants.

Pour Marina Wes, directrice par intérim de l'intégration régionale pour l'Afrique à la Banque mondiale, l'enjeu est stratégique. ‘'En harmonisant les réglementations et en modernisant la gouvernance numérique, le projet crée un environnement plus prévisible et plus attractif pour les investissements'', souligne-t-elle. Elle estime que ces réformes permettront d'approfondir l'intégration régionale, d'attirer davantage de capitaux privés et de favoriser la création d'emplois.

Le programme apportera également un soutien à l'UEMOA africaine pour renforcer les cadres réglementaires et faciliter le déploiement des infrastructures numériques dans la région.

Lancé en 2023, le programme WARDIP constitue l'une des initiatives les plus ambitieuses visant à bâtir un marché numérique intégré en Afrique de l'Ouest.

La première phase du projet a déjà été déployée dans plusieurs pays, dont la Gambie, la Guinée, la Guinée Bissau et la Mauritanie, avec l'appui de partenaires tels que l'Union africaine, Smart Africa et la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest.

Cette première étape a déjà permis d'élargir l'accès aux services numériques pour plus de 1,3 million de personnes.

Publié le 11/03/26 17:07

La Rédaction