Alors que les importations totales de minerai de manganèse de la Chine ont plongé de 33 % en février 2026 (soit 2,3 millions de tonnes), le Gabon enregistre une performance inversée. Selon les statistiques du Shanghai Metals Market (SMM), les volumes en provenance du Gabon ont progressé de 13,01 % sur le mois, atteignant 375 100 tonnes. Cette résilience place le pays en position de force face à ses principaux concurrents, l'Afrique du Sud et l'Australie, dont les livraisons vers Pékin ont respectivement chuté de 49,55 % et 31,35 %.

Cette dynamique renforce la centralité de la Chine dans la balance commerciale gabonaise. En janvier 2026, la Chine a absorbé 28 % du total des exportations nationales, consolidant son rang de premier client du pays. À l'inverse, le géant asiatique ne pèse que pour 11 % dans les importations du Gabon, un segment toujours dominé par l'Europe (25 %). Ce surplus commercial est directement porté par la haute teneur du minerai gabonais, de plus en plus privilégié par les aciéries chinoises en période de contraction du marché.

Malgré ce succès à l'exportation, le secteur extractif reste suspendu aux réformes structurelles de Libreville. Le gouvernement a confirmé l'interdiction d'exporter du manganèse brut à compter de janvier 2029, imposant aux opérateurs comme Comilog (Eramet) une accélération de la transformation locale. L'objectif est de porter la contribution du secteur minier à plus de 30 % du PIB d'ici quinze ans, contre environ 6 % actuellement, en captant davantage de valeur ajoutée avant l'expédition.

Sur la scène internationale, cette raréfaction du minerai sud-africain et australien a mécaniquement soutenu les prix mondiaux. Alors que le marché global ralentit, la qualité supérieure du manganèse gabonais lui permet de s'échanger avec une "prime de luxe" sur les places boursières de Londres et de Shanghai. Concrètement, le cours du minerai à haute teneur se maintient autour de 5,20 dollars par unité, offrant au Gabon une rentabilité par tonne bien plus élevée que celle de ses concurrents. Pour les analystes de Fastmarkets et Argus Media, cette fermeté des prix protège les recettes de l'État, même si les volumes mondiaux devaient stagner au deuxième trimestre 2026.

Idrissa Diakité

Publié le 23/03/26 14:42

La Rédaction